Le nombre de demandeurs d'emplois en activité, recensés dans les catégories B et C de Pôle emploi, a quasiment doublé depuis le milieu des années 1990. Il tend cependant à diminuer lorsque la conjoncture se dégrade, sous l'effet de la contraction de l'intérim et des contrats courts. L'activité réduite concerne majoritairement les femmes et les personnes d'âge médian, vivant en couple avec des enfants à charge. Leur niveau d'étude est globalement plus élevé que celui des autres demandeurs d'emploi.