Qui se souvient qu'avant Kourou, il y eut Hammaguir, fondée en 1947 en Algérie ? C'est cette "base secrète" du Sahara, avec le renfort de techniciens et d'ingénieurs du IIIe Reich, que la France connut ses premiers succès spatiaux.

En deux décennies, le secteur économique de l'espace a été grandement modifié par l'émergence d'industriels privés, en tête desquels Space X. Selon son nouveau directeur, l'agence spatiale française possède les atouts pour s'adapter à ce changement de donne.

L’espace extra-atmosphérique n’a pas fini de nourrir les appétences humaines. Les conquêtes engagées ou espérées semblent s’aligner sur les prédictions fictives d’un Jules Verne ou d’un Isaac Asimov. A quelque 1,5 million de kilomètres de son berceau terrestre, le télescope James Webb, lancé le 25 décembre dernier, a décroché sa première étoile. D’aucuns piaffent de le voir débusquer une exoplanète qui révélerait une présence autre qu’humaine dans l’Univers. Les ambitions côtoient parfois les catastrophes.

Programme lunaire, missions d'exploration planétaire, encouragement du secteur spatial privé : Josef Aschbacher considère que l'Europe a tout intérêt à se montrer ambitieuse dans ces domaines.

Cinquante ans après Apollo, l'humanité compte revenir sur la Lune. Mieux, deux puissances spatiales affichent cette même ambition. Mais est-ce pour des raisons scientifiques, économiques ou politiques ? Réponse. Sommaire. Les raisons d'un retour sur la Lune. Artemis, un programme au calendrier glissant. Retour sur la Lune : la part de l'Europe. Dans les secrets du module de service européen, avec Philippe Berthe. La course au pôle Sud.

Au-delà de la Lune, la seule planète relativement facile d'accès est Mars. C'est vers elle que l'exploration spatiale dirige ses pas. Mais avant de songer à y envoyer des humains, les robots y ont été les premiers éclaireurs. C'est par eux que ce monde voisin a été dévoilé. Sommaire. Mars, la planète des robots. L'Europe rêve d'aller seule sur Mars. Le futur de l'exploration planétaire. Partir, revenir.

À Pasadena, le Jet Propulsion Laboratory élabore et pilote la plupart des missions spatiales américaines. C’est là, en Californie, que les rovers martiens prennent leur feuille de route, que le télescope James Webb envoie ses premières images, ou que la vétérante Voyager 1 donne de ses nouvelles.

Quarante ans après son vol à bord de la station Saliout 7, Jean-Loup Chrétien analyse les nouveaux projets spatiaux. Après la phase d'exploration menée par les agences nationales, l'arrivée des sociétés privées en orbite est une suite logique, pour l'ancien astronaute. Quant aux missions d'exploration planétaire, le maître mot est coopération.

Qui se souvient encore du "programme spatial zambien" d'Edward Mukuka Nkoloso ? Au milieu des années 1960, la presse anglophone en fit ses choux gras. Sans percevoir, derrière l'absurde, la leçon de sagesse...

La sonde européenne Juice (Jupiter Icy Moons Explorer) est en route vers Jupiter qu'elle atteindra en 2031. Elle doit étudier les trois satellites glacés de la planète géante : Europe, Ganymède et Callisto. Arnaud Boutonnet a préparé toutes les phases de la navigation, depuis le trajet vers Jupiter jusqu'à la mise en orbite autour de Ganymède en décembre 2034, après trente-cinq survols des lunes joviennes. Déblocage de l'antenne radar, prochains survols de la Terre, traversée de la Ceinture d'astéroïdes: il détaille les surprises et les difficultés de cette odyssée lointaine.

Il y a plus de 5 milliards d'années, à une époque où ni le Soleil, ni la Terre n'existaient, le destin de l'Univers a basculé. Un jour, à cette époque lointaine, le mouvement d'expansion de l'Univers, engendré lors du big bang, s'est mis à accélérer. Alors que jusque-là, il ne cessait de ralentir. L'événement a dû passer inaperçu, tant il a été subtil. Il est même formellement impossible de dire quel jour il a eu lieu. Pourtant, les astronomes veulent l'observer grâce au satellite Euclid, lancé en ce mois de juillet et qui va étudier les galaxies lointaines.

De l'eau a sans doute coulé sur Mars, il y a quelques centaines de millions d'années. Mais cette eau boueuse, saturée en sels, dont le rover chinois Zhurong a découvert les traces, serait restée très localisée sur la planète rouge.