Mêlant les formes du récit et de l'essai, ce livre singulier dresse l'éloge du polythéisme. S'interrogeant sur sa spécificité (en Grèce ancienne ou dans le candomblé) et sur les effets quil produit sur ceux qui le pratiquent, il cherche à comprendre la manière dont notre rapport à une pluralité de dieux s'articule à notre rapport à notre propre puissance. Il s'attache à comprendre notamment ce qu'est un rituel et l'apaisement qu'il apporte. Soulignant la liberté du polythéisme par rapport à la question de la foi, il explore plus largement la multiplicité inhérente au psychisme, et notre rapport au savoir et au non-savoir. Frédérique Ildefonse, ancienne élève de l'École normale supérieure (Ulm), agrégée de philosophie, est directrice de recherche au CNRS. Elle a publié notamment La naissance de la grammaire dans l'Antiquité grecque (Vrin, 2007) ; elle a traduit et annoté les Dialogues pythiques de Plutarque (GF-Flammarion, 2006)

Depuis deux mille ans, une grande partie de l'humanité croit en un dieu unique. Les cultes polythéistes faisaient correspondre dieux et déesses venus de différentes cultures et accueillaient des divinités étrangères. L'historien propose de s'inspirer de cette mentalité ouverte : si les dieux sont nombreux, ceux des autres ne sont pas forcément faux. Prix Bristol des Lumières 2016 (essai étranger). ©Electre 2018