Les essais sur la musique ont longtemps représenté en France une enclave éditoriale : un faible volume de productions, pour l'essentiel historiques et consacrées au répertoire dit « classique ». Si différentes soient-elles, deux parutions récentes confirment combien les lignes bougent en la matière.

Selon Francis Wolff, la musique est le seul art qui n'aurait besoin que du temps : supprimons toutes les choses ainsi que l'espace, « dans ce monde idéal, il peut encore y avoir de la musique ». « Loin de pouvoir nous faire connaître le monde réel, elle nous fait comprendre un monde possible, seulement temporel. »