Les préfets doivent organiser de vastes débats publics sur l'identité nationale.

Le meurtre du préfet erignac, il y a un an à Ajaccio, ne fut pas, ainsi que l'ont estimé certains, un acte "sans précédent". En 1886, Jules Barrême, préfet de l'Eure, était abattu d'une balle dans la tête. Le motif de ce crime reste obscur. Son auteur n'a jamais été identifié.

De la gestion des naufragés kurdes de la plage de Saint-Raphaël à l'engagement dans la bataille municipale de la Seyne-sur-Mer en passant par le Grand Paris, Daniel Canepa décrit un itinéraire de préfet engagé au service de la République

Prendre la suite d'un préfet assassiné et d'un autre qui attend à la Santé l'instruction de son procès... Mais la "bonne image" de Jean-Pierre Lacroix, qu'on oppose à celle de son prédécesseur, le "proconsul", peut mettre les nationalistes en porte-à-faux...

De Raymond Marcellin à Daniel Vaillant, ce hiérarque de la police qui avait pris Fouché pour modèle a été un virtuose de la cohabitation.