A partir d'une étude historique, sociologique et économique de cette famille de presse, V. Soulier démontre que son influence demeure prépondérante. Il retrace l'histoire de la presse féminine depuis la seconde moitié du XVIIIe siècle, revenant sur les événements clés : les combats pour la législation de l'avortement et de la pilule contraceptive, la lutte contre les violences familiales, etc.

L'auteure, persuadée que la femme est un loup pour la femme, présente une comparaison de la presse féminine des années 1980, où pour la première fois des magazines parlaient réellement aux femmes, avec humour et intelligence, avec la presse de 2006 qui semble ravagée par les contraintes économiques, pliée aux règles du marketing.

Une exploration d'un siècle de la mode et de l'émancipation féminine à travers les portraits des divas de la presse féminine : depuis la pionnière, Edna Chase, qui prit la direction de Vogue en 1914 au monstre sacré Anna Wintour, en passant par Edmonde Charles-Roux, Hélène Lazareff, Marcelle Auclair et bien d'autres. ©Electre 2015

Nous ne devons pas faire confiance aux magazines féminins ! Ce sont autant de supports agréables, colorés et flatteurs que nous feuilletons et lisons de manière ludique, sans vraiment y prêter attention. Ce sont pourtant ces photos, publicités et gros titres, voire articles, que nous absorbons et qui façonnent, mois après mois, notre silhouette (photos de mode, conseils de maquillage, recettes pour mincir ou manger sainement), mais aussi et surtout nos représentations mentales de ce que doit être une femme. Ils renouvellent et recyclent sans cesse les fondements de notre aliénation de femme dans le système patriarcal, pour mieux le perpétuer tout en servant les intérêts de l'ordre économique et social. Ce livre, déjà publié en 1974 et 1978 par la Librairie François Maspero, propose une analyse de ces mécanismes mystificateurs à l'œuvre dans l'ensemble des magazines s'adressant aux femmes.

La presse féminine constitue une source pour comprendre la place de la femme dans la société et les relations entre les sexes. Les contributions réunies éclairent sa singularité en tant qu'entreprise médiatique. Elles montrent l'évolution des discours aux lectrices, qui mêlent identités assignée et en mouvement, et invitent à prendre en considération son rôle de révélateur des mutations sociales.