Un état des lieux sur trois grandes problématiques des démocraties contemporaines : l'égalité, les discriminations et la justice sociale. Philosophe, l'auteur en appelle à une action préférentielle qui ne passerait pas par les quotas mais redonnerait son sens à l'égalité des chances. Au terme de sa réflexion, il illustre cela par un programme de réforme de l'université française.