Les procès de Moscou restent le symbole de la répression stalinienne. Derrière ces grandes purges se cache cependant une opération d'une toute autre ampleur, demeurée secrète pendant soixante ans : l'exécution de 750 000 Soviétiques.

Officiellement, les services russes ne liquident plus de dissidents à l'étranger depuis 1963. Des opposants au régime du Kremlin continuent pourtant de trouver la mort dans des circonstances mystérieuses.

Le cercle du Kremlin sous Staline a souvent été considéré comme un groupe d'hommes d'où les femmes étaient absentes. Une approche anthropologique de ce sujet fait apparaître les épouses de dirigeants. Celles-ci participèrent à la construction de liens interindividuels qui formaient la structure de la clique stalinienne. En excluant les femmes du Kremlin, la Terreur a modifié les rapports de genre de ce microcosme et produit un groupe homosocial. En retour, ce type de rapports a eu une influence sur les formes prises par la Terreur, en faisant des femmes un enjeu dans les rapports de pouvoir.