Pour évaluer la masse d'un quasar, il faut mesurer sa luminosité...

Ils attendaient que le télescope spatial leur révèle l'identité des galaxies qui abritent les quasars, les astres les plus lumineux de l'Univers. Mais la surprise a été totale pour les astronomes : les quasars étaient nus et leur environnement vide. L'énigme de leur origine serait-elle relancée ?

Quasi immatériels, les immenses nuages d'hydrogène qui flottent dans l'Univers lointain échappent à toute observation directe. Seules les empreintes qu'ils laissent dans la lumière des quasars trahissent leur présence...

Dans le sud de l'Australie, le radiotéléscope de Parkes scannent le ciel depuis une trentaine d'années. A lui seul, cet instrument à découvert la moitié des quelques dizaines de milliers de radiosources actuellement connues...

La lumière d'un quasar, véritable phare cosmique, a permis aux astrophysiciens de repérer pour la première fois la trace des galaxies sombres. De l'un de ces nuages de gaz est née notre Voie lactée, aux premiers temps de l'Univers.