Juin 1940. Alors que, sur ordre du Général Weygand, commandant en chef, les armées françaises entament un repli général, les habitants des régions frontalières de l Allemagne et de la Belgique évacuent leurs villes et villages devant un ennemi qui progresse rapidement. L exode sera de courte durée : la France signe l armistice le 25 juin. S ensuit une longue période d occupation du territoire national par les troupes allemandes qui, très vite, auront maille à partir avec les « terroristes », ces « combattants de l ombre » que l on nommera résistants, maquisards ou partisans. Dans un petit village de Meuse nommé Récourt-le-Creux, quelques adolescents, jeunes contestataires révoltés par la défaite de 1940, cachent des armes en attendant de pouvoir participer à la lutte armée, ce qu ils feront à partir du mois de mars 1944. Ce récit retrace le destin singulier du petit groupe qui s était formé autour de l auteur. Sorti du néant, devenu le groupe "Dunkerque", artisan obscur de la libération du territoire, il a eu l insigne honneur de se trouver en tête de la 1ère Armée Française pour aborder de vive force la rive allemande du Rhin et y disparaître en quasi-totalité. En filigrane, c est l engagement de toute une jeunesse, pétrie de patriotisme, ayant dit non à Vichy pour combattre l Allemagne et son idéologie criminelle, qu il retrace.

L'une est serbe, l'autre est croate. Depuis deux mois, elles vivent sur un tas de couvertures. Dehors, les bombardements grondent. Jean Hatzfeld a sillonné l'ex-Yougoslavie avant d'être touché par une rafale de kalachnikov, un jour de juin 1992. Grièvement blessé, il est rapatrié en France. Il écrit alors ces récits de guerre, scènes de vie quotidienne, admirables de précision et de lucidité. «Il est une magie à la guerre qu'il est inutile de chercher ailleurs.» «C'est avec une pudeur remarquable et une grande passion pour l'être humain que Jean Hatzfeld raconte la guerre à travers toutes ses facettes, des plus dramatiques aux plus déconcertantes.» Le Monde