Suivre les étoiles du bout des doigts et les reconnaître... Un exercice que beaucoup aimeraient maîtriser, et partager avec leur famille, enfants et amis.

C'est une première en exclusivité pour "Sciences et Avenir". Jamais l'astrophysicien Hubert Reeves et le fondateur d'"Ushuaïa" Nicolas Hulot n'avaient ensemble répondu à une interview consacrée à notre planète. Tous deux se disent très inquiets pour la Terre, et surtout pour l'avenir de l'humanité. Car les périls menacent, dès ce XXIe siècle : réchauffement climatique, montée des eaux des océans, extinction massive d'espèces animales et végétales, épuisement des ressources...

Lorsqu'un enfant se tourne vers ses parents, l'air ingénu, en demandant : "Dis, pourquoi ?", souvent suit un silence embarrassé.

Son métier ? Astrophysicien. Ce qui ne consiste pas exactement à compter les étoiles. En revanche, l'homme sait fort bien nous conter leur histoire. Il nous parle aussi de notre rapport au monde et, comme il a les pieds sur terre, de notre responsabilité vis-à-vis de la nature. Il était une fois...

Le corps humain est fait de chair et de sang mais aussi d'atomes. Rien à voir avec l'astronomie ? Au contraire ! Des chercheurs se sont penchés sur la provenance des éléments chimiques qui nous composent et ils sont remontés jusqu'au... big bang et à la formation des étoiles.

Les étoiles disparaissent du ciel nocturne. La faute à l'augmentation des lumières artificielles qui noient la Voie lactée dans un halo blanchâtre. Préserver la qualité de la nuit représente un défi citoyen pour les prochaines décennies.

Célèbre vulgarisateur, l'astrophysicien Hubert Reeves est également bien connu désormais pour son combat écologique. Il y a urgence à gérer durablement les ressources de la Terre, insiste-t-il. Une prise de conscience à laquelle sa connaissance de l'Univers donne une dimension supplémentaire.