Une étude des huit moments historiques où des rois montèrent, enfants, sur le trône de France. Dans chacun des cas, une régence assura la transition du pouvoir. L'auteur éclaire particulièrement le rôle des reines mères, qui transmirent la souveraineté à leurs fils dans des conditions complexes.

Mère de François Ier et de Marguerite de Navarre, Louise de Savoie s'imposa comme l'une des princesses les plus puissantes du XVIe siècle, sans être ni reine ni fille de France. Première femme à porter le titre de régente du royaume, en 1515 et 1525, elle occupa une place éminente à la tête de l'État, tout en rayonnant à la Cour de France. Dotée d'un don pour les affaires politiques et d'une solide culture humaniste, elle porta à son apogée le pouvoir au féminin. Dévouée à la Couronne et à son fils, guidée par un idéal de sagesse, de vertu et de prudence qu'elle eut à cœur d'incarner, elle constitua un modèle pour de nombreuses princesses, parmi lesquelles Catherine de Médicis. Diplomate hors pair, elle s'imposa comme une figure incontournable sur l'échiquier géopolitique européen. Princesse de la Renaissance, elle influença la vie artistique et intellectuelle du royaume par son goût des arts et des livres. Cet ouvrage offre un regard global sur cette personnalité fascinante qui sut réaliser avec un génie sans pareil la synthèse des différentes facettes du pouvoir.