Si le lien d'alliance est le fondement de la famille dans notre civilisation occidentale, c'est de l'articulation entre l'attachement et le désir que dépend le bon fonctionnement du couple. L'auteur nous en fait la démonstration en se référant aux modalités de choix d'objet articulé à la théorie de l'attachement de John Bowlby et au choix d'objet transgénérationnel.

Une relation sexuelle peut être vécue de manière agréable par les deux partenaires ou, à l'opposé, un banal échec sexuel peut s'aggraver et devenir un dysfonctionnement identifiable. C'est par le prisme du "couple state of mind", cette capacité de s'identifier psychiquement tant aux besoins du partenaire qu'à ceux du couple, que l'auteur aborde cette question du dysfonctionnement sexuel physique. Celui-ci serait alors lié à l'absence d'un espace tiers intériorisé pour l'un ou les deux partenaires.