Après la remise publique du rapport sur les abus sexuels dans l’Eglise catholique, l’institution peine à affronter ses crimes et à engager la réforme en profondeur qui s’impose.

Au Moyen Age, la justice est imprégnée de religion. A côté des magistrats laïcs, les tribunaux ecclésiastiques appliquent leur propre droit. Il faudra attendre la Révolution pour que l'Eglise soit définitivement écartée du prétoire, au terme de conflits parfois ubuesques.

En 1692, dans un village puritain près de Boston, des dizaines de personnes, majoritairement des femmes, sont accusées de pactiser avec le diable. Les arrestations succèdent aux dénonciations, et les procès se multiplient. La terreur judiciaire atteint son paroxysme avec les premières condamnations.