Lors du processus de constitution des Etats-nations modernes, l'identité nationale a été construite à travers des symboles tels que le drapeau et l'hymne national. Si dans la monarchie le "corps politique" du roi représentait la permanence de la communauté nationale, le "pouvoir sans corps" de la république avait besoin de symboles collectifs. Au Brésil, les symboles de la république, qui ne s'est constituée qu'en 1889, n'indiquent cependant pas une rupture radicale avec le régime monarchique antérieur comme ce fut le cas en France.

Les terribles attentats qui ont marqué l'année 2015 en France ont rendu plus nécessaire que jamais le sentiment d'appartenir à un gouvernement commun par-delà les divisions. Le recours aux valeurs républicaines sera-t-il une réponse suffisante face à la décomposition civique ?