Trois sondes confirment que dans son enfance, la planète Rouge était bien baignée par les eaux. Après avoir détecté d'anciens rivages ou visualisé des glaciers sous roche, les chercheurs espèrent trouver des traces de vie dans les argiles.

Les données envoyées par la sonde Cassini le prouvent : un océan liquide est pris en sandwich entre le noyau de cette lune saturnienne et la croûte de glace qui la recouvre.

Poursuivant sa mission sur Mars, le robot Curiosity a découvert le lit asséché d'une rivière qui coulait voilà des milliards d'années.

Pris entre deux couches de glace, un océan coule des jours heureux sur Ganymède. Les astrophysiciens le pressentaient, la preuve a été apportée par la sonde Galileo.

La planète Rouge continue de dévoiler sous l'oeil de Mars Express ses reliefs creusés par l'eau, tandis que les robots Opportunity et Spirit fouillent son sol pour lui arracher ses secrets.

Le 22 mars 2007, c'est la Journée Mondiale de l'Eau. Mal utilisée, polluée, inégalement distribuée, cette richesse est à respecter.

Cette fois, c'est sûr. Fin septembre 2015, la Nasa annonça : la présence d'écoulements d'eau le long de quatre cratères de Mars. Une eau qui, pour être hyper-salée met fin à une très longue quête. Surtout, elle pose plein de nouvelles questions. Serge Brunier et Mathieu Grousson remettent l'événement en perspective.

L'eau est omniprésente dans le système solaire, rare ou abondante, liquide ou solide. D'innombrables corps célestes en contiennent : les planètes, les anneaux, les comètes.

Avis aux amateurs : Mars offre sa dernière grande représentation avant 2016 !

D'ici à 2050, les besoins mondiaux en eau auront doublé... de quoi compliquer encore la gestion et la préservation de ce liquide vital.

De l'eau liquide a-t-elle coulé sur Mars ? Un ancien océan s'est-il asséché ? Autant de questions dont la réponse dépend de la netteté des photos, de la similitude des paysages avec des structures terrestres et... de l'interprétation enthousiaste de l'examinateur.

C'est la ruée vers Mars. Trois missions partent ce mois-ci, l'européenne Mars Express et les deux américaines MER.