Les mers et les océans sont le lieu d'activités humaines intenses et en expansion. Les transports maritimes qui les sillonnent constituent l'épine dorsale de la mondialisation ; leurs ressources font l'objet d'une exploitation croissante ; ils sont le théâtre, sinon l'objet, de tensions et de convoitises entre États. Les espaces maritimes sont enfin au coeur des enjeux globaux auxquels l'humanité sera confrontée tout au long du XXIe siècle.

L'avenir du monde va largement se jouer sur les océans avec leurs ressources incommensurables et encore inconnues, mais aussi sur le ″modèle maritime″, véritable fil directeur du futur. Les nations européennes dans leur ensemble, et la France en particulier ont en main tous les atouts pour prendre l'initiative de cette aventure dans laquelle la plupart des nations émergentes se sont déjà résolument engagées.

Aujourd'hui, 95% des communications mondiales passent par des réseaux sous-marins, près de 90% du commerce entre Etats se fait par voie maritime. La mer est, de manière inhérente, liée à la mondialisation, et de nombreuses questions centrales à notre avenir économique, mais aussi scientifique, sanitaire, etc., se jouent dans le domaine maritime.

Dans le manifeste qu'il cosigne avec son collègue canadien Daniel Pauly, Philippe Cury décrit la pression exercée sur les écosystèmes marins et en appelle à un changement de cap pour renouer avec les cycles naturels.

Réflexion sur l'idée du découpage de la mer en zones spécialisées. Une idée qui part du constat que certains espaces juxtaposent des activités parfois incompatibles (transport, pêche, gazoducs, aires protégées, exploitation éolienne ou pétrolière) et qui est retranscrite par la directive européenne adoptée en 2014. Celle-ci exhorte tous les Etats membres de l'Union européenne à lancer un processus de planification dès septembre 2016 pour un aboutissement à l'horizon 2021. Illustration à travers l'exemple de la mer Baltique. Une carte géographique : conflit d'usage en Mer Baltique.