Les géologues ont découvert en plusieurs sites continentaux de par le monde des émissions d'hydrogène en quantités importantes. Une prochaine révolution énergétique se profile-t-elle ?

Environnement global, planification des ressources, réflexion sur la biosphère : ces notions ont été forgées au cours d'une période bien circonscrite, au sortir de la Seconde Guerre mondiale puis au coeur de la guerre froide. De fait, la géopolitique, l'émergence d'un nouvel ordre international, la montée du tiers-monde ont joué un rôle déterminant dans la constitution d'une expertise globale, d'une part, et d'un activisme environnementaliste de l'autre.

Alors que se sont multipliées, ces dernières années, les mises en garde et alertes concernant l'exploitation des ressources naturelles d'une planète qui ne peut les renouveler aussi vite que l'homme les consomme, l'accent a souvent été mis, en ce domaine, sur les ressources minières et l'on a sans doute moins évoqué les ressources indispensables à la vie que sont l'eau et les sols.

Alors que beaucoup d'experts annonçaient la pénurie imminente de pétrole il y a moins de 10 ans de cela, et que son prix atteignait des sommets, depuis deux ans, le prix du pétrole a sensiblement baissé et l'on ne parle plus guère de pénurie. Cela signifie-t-il qu'il n'y a plus lieu de se préoccuper du niveau global de consommation de ces ressources énergétiques ?

En 2009, une équipe internationale de 26 chercheurs publiait un article dans « Nature » dans lequel ils identifiaient neuf limites planétaires ("Planetary Boundaries") à ne pas dépasser si l'humanité veut pouvoir se développer dans un écosystème sûr, c'est-à-dire évitant les modifications brutales et difficilement prévisibles de l'environnement.

De 1,8 milliard d’humains en 1920, la population mondiale est passée à 7,8 et devrait monter à 10,9 d’ici 2100. Avec bientôt 12 millions d’habitants, la Belgique n’est pas en reste. Nous aurons beau revoir notre mode de consommation, ne devenons-nous pas simplement trop nombreux ? Cette question politiquement sensible devient vitale, vu les limites des ressources planétaires.

Lundi 18 août 2014, l'humanité aurait atteint son « jour du dépassement » selon une ONG, date à laquelle sa consommation de l'année excéderait ce que la nature est capable de générer en un an.