En février 2021, l'auteur part hiverner pendant trente jours dans un igloo au coeur des Pyrénées. Il relate cette expérience, ses motivations, son quotidien dans cet environnement sauvage et la beauté des paysages. En fin d'ouvrage, cinq spécialistes alertent sur les espèces animales menacées et expliquent comment les préserver. ©Electre 2023

L'histoire incroyable d'un homme qui a vécu seul pendant 27 ans dans les forêts du Maine. En 1986 – c'était l'époque de Reagan et de Tchernobyl – Christopher Knight, un jeune homme intelligent et timide, décide de quitter la société des hommes pour vivre dans une solitude totale au cœur de la forêt du Maine au nord des États-Unis. Pendant près de 30 ans, il ne parlera à personne, fuira tout contact, apprenant à survivre au froid et à la faim grâce à son courage et à son ingéniosité. Pendant toutes ces années aussi, il réussira à s'introduire sans trop de dommages dans certains cottages pour trouver des vêtements, des livres, des piles, de la nourriture supplémentaire... qui lui permettront de traverser sous sa tente les terribles hivers de cette région américaine jusqu'à son arrestation en 2014.

L'histoire de Christopher Knight qui, en 1986, a décidé de vivre en solitaire dans la forêt du Maine pour fuir la société des hommes. Il n'a parlé à personne durant vingt-sept ans et a survécu au froid et à la faim, en volant parfois des vêtements, des livres, de la nourriture et des piles dans quelques cottages. Il a finalement été arrêté en 2014. ©Electre 2017

Dans ce témoignage, un jeune de 27 ans revient sur son expérience d'hikikomori, état psychique particulier qui l'a poussé pendant deux ans à rester enfermé dans sa chambre, refusant toute communication extérieure et semblant accablé par les attentes de la société. ©Electre 2018

Ce phénomène de retrait d'adolescents et de jeunes adultes dans leur chambre prend de plus en plus d'ampleur en France. Les conduites de ces jeunes posent de nombreuses questions, aux familles, aux institutions éducatives et de santé. Ce livre présente le phénomène et les dispositifs de soin et de prise en charge permettant de les accompagner.

Pour Jean-Claude Kaufmann, la crise sanitaire est révélatrice d'un possible «?glissement civilisationnel?» vers une forme de vie plus simple et tranquille, au risque d'abandonner certaines de nos libertés. Les confinements ont été de plus en plus pénibles à vivre pour certains, piégés dans leur appartement surpeuplé, mais pas pour tout le monde. Une majorité de personnes a même trouvé quelques agréments discrets dans le fait de se laisser un peu aller, de dormir davantage, de faire moins d'efforts vestimentaires. L'existence toute simple avec les siens, n'était-ce pas là l'essentiel?? Ces événements ont agi comme un révélateur personnel. Et comme révélateur de tendances longues de notre société, qui nous entraînent vers un désir toujours plus grand de lenteur, de douceur, de silence, de mollesse existentielle, alternative à une société trépidante et exténuante, qui perd parfois le sens de son agitation.  Jean-Claude Kaufmann analyse comment l'élargissement continu du pouvoir de décision des individus a fini par accumuler une surcharge mentale. Et pourquoi devoir décider de tout, sans cesse, par soi-même, n'est pas une sinécure. Mais serions-nous véritablement prêts à abandonner certaines de nos libertés pour une vie plus tranquille?? Pour le sociologue, le nouveau pays de Cocagne dont rêvent certains est traversé par des contradictions qui dessinent les enjeux politiques à venir.