Lettres de Rilke, écrites en 1920 à Balthus, alors âgé de 12 ans. Le poète a en effet découvert les premiers dessins du jeune peintre, réunis en un recueil sous le titre de Mitsou le nom que ce dernier donna à son chat enfoui.

Rilke avait fait de Paris sa vraie capitale mais il aimait Venise, Rome, Duino, la Provence, l'Espagne, la Russie, la Scandinavie et la Bohême, l'Afrique même. Le destin ne pouvait mieux le servir qu'en le fixant en Suisse, ce carrefour européen, cette île où demeurait un peu de fraîcheur même aux heures orageuses. C'est en 1921 qu'il s'installa dans le Valais, à Muzot. Dès qu'il vit les lieux, il eut la certitude « qu'ici lui serait rendue la joie de communiquer avec les Anges ». De fait, les cinq dernières années de sa vie, pourtant marquées par la maladie, voient l'achèvement des Élégies de Duino et des Sonnets à Orphée, des cycles de poèmes en français – Vergers, Les Roses, Les Fenêtres, et Quatrains valaisans – ainsi que la naissance d'une correspondance féconde où le poète traite un point d'esthétique, parle d'un livre ou d'un écrivain, aborde des questions plus intimes, religion ou poésie. L'essai de Maurice Zermatten, nourri de la passion portée à l'œuvre et au Valais, restitue le prodige de la rencontre entre une poésie et une terre – ultime terre promise, puisque Rilke y repose, à Rarogne, depuis le 2 janvier 1927.

Dans ces lettres adressées au poète belge et dans la Lettre d'un jeune travailleur écrite en 1922, après la mort de Verhaeren, Rilke livre sa profonde et fervente admiration pour celui dont il se sentait si proche. ©Electre 2022

En 1907, le poète et romancier autrichien Rainer Maria Rilke se rend à l'exposition de Paris organisée en l'honneur de Paul Cézanne, mort un an plus tôt. Ses lettres compilées dans cet ouvrage témoignent de la réception du peintre peu après sa mort et offrent de profondes réflexions artistiques. Les lettres sont suivies de la reproduction des oeuvres présentées durant l'exposition. ©Electre 2018

Cette correspondance dessine un échange émouvant, à la croisée des générations, des disciplines artistiques, des langues et des cultures, entre deux personnalités hors du commun, et témoigne, avant l'heure, d'un véritable esprit européen. Cette correspondance dessine un échange émouvant, à la croisée des générations, des disciplines artistiques, des langues et des cultures, entre deux personnalités hors du commun, et témoigne, avant l'heure, d'un véritable esprit européen.

Vingt lettres de Rilke, inédites en français, datées de juin à novembre 1919 et adressées à Albertina Cassani-Böhmer, jeune et belle chanteuse de cabaret rencontrée lors d'un voyage en Suisse.