Dans une gare de fret, au bout de New York, le corps d'un docker, blessé, gît dans les bras d'un ami. Dans un film hollywoodien, deux hommes ne se tiennent jamais si près ni si tendrement. Des mots urgents s'échangent, une main agrippe une épaule, pour retenir la vie qui voudrait s'échapper. Ils sont en sueur, tête contre tête, et une bouche effleure des boucles crépues, car l'un de ces hommes est blanc, l'autre noir. Dans une production MGM de 1957, normalement, ce plan était impossible. Il rend à lui seul fascinant le tout premier film, si méconnu, de Martin Ritt. Méconnu même...