Les récits policiers écrits en français entre le début du XXe siècle et la Grande Guerre sont devenus des classiques du genre. Apparus entre 1905 et 1913, les personnages de Fantomas, Rouletabille et Arsène Lupin sont inséparables de ce qu'on a appelé la Belle Epoque. Cet ouvrage s'attache à cerner les caractéristiques des origines du genre du roman policier français à énigme.

Avec le "Déctive-club", Frédéric Ditis a créé ce qui demeure encore aujourd'hui la meilleure collection policière. Entendez par là celle qui comporte le plus de chefs-d'eouvre (en quelques années d'existence, elle a littéralement trusté les grands prix de la littérature policière !) et le moins de nanars, celle dont le niveau moyen de qualité est le plus élevé, celle dans laquelle on puise la plus ample matière à réédition. C'est quele goût de son éditeur, s'il fut sans doute légèrement en avance sur son temps, fut également d'une grande sûreté et d'un bel éclectisme...