Hamlet en héros romantique, drames historiques, meurtres passionnels : les peintres des années 1815-1850 se mettent au diapason des écrivains.

Le romantisme est un vaste mouvement culturel, litteraire et artistique. Né en Angleterre et en Allemagne à la fin du XVIIIe siècle, il se propage dans les autres pays d'Europe, dont la France, où l'aventure romantique débute dans les années 1820 : on assiste alors à une véritable révolution dans les arts et les lettres, conduite par de jeunes artistes et écrivains (comme Victor Hugo) passionnés, et épris de liberté, qui rejettent les modèles et les règles du passé.

Plus d'un demi-siècle après la dernière rétrospective parisienne, voici à nouveau rassemblé l'essentiel de l'oeuvre d'Eugène Delacroix (1798-1863). Les grands tableaux du Louvre côtoient des merveilles issues de multiples musées français ou étrangers. Tout un monde fabuleux ...

Sans doute est-il indispensable de revenir périodiquement à l'oeuvre de Gustave Flaubert. Car celui qui, selon le mot de Barthes, "a constitué définitivement la littérature en objet" marque une étape décisive dans l'histoire de notre modernité. Oeuvre-monument, oeuvre-continent, dont bien des aspects, malgré les lectures de Blanchot et de Genette, de Sartre et de Bourdieu, malgré les riches travaux qui l'ont envisagée d'un point de vue narratologique, sémiologique ou poéticien, restent encore à explorer.

Sous ce titre, une exposition énorme. Foisonnante. Qu'on visitera et revisitera. Dont on lira à loisir les images dans l'opulent catalogue qui l'accompagne. Le sous-titre en indique le contenu : « le romantisme noir de Goya à Max Ernst ». Annie Le Brun, pionnière, auteur, en 1982, des « Châteaux de la subversion », en ouverture désigne la perspective. Le « noir » à l'époque des Lumières est une invention, « en ras de marré de liberté », une révolution antérieure à celle de 1789. Sade décèle dans le genre sombre le « fruit indispensable des secousses révolutionnaires » en Europe.