Jacques Saulnier était le dernier décorateur actif de la génération apparue en même temps que la Nouvelle Vague, une génération formée à l'ancienne à toutes les astuces dans l'après-guerre mais qui avait aussi appris par force à travailler loin des studios dans des conditions difficiles. Après avoir participé aux premiers films de Chabrol, Malle ou de Broca, Saulnier rencontre Pierre Granier-Deferre, dont il décorera onze films entre 1962 et 1992, et Alain Resnais qui, de "L'Année dernière à Marienbad" (1961) à "Aimer, boire et chanter" (2014), ne fera qu'un film de fiction sans lui.