C'est dans le roman qu'on peut lire, plus encore et autrement que dans l'histoire, le long et difficile dialogue entre deux humanités que la Révolution française a séparées : celle, aristocratique, de la civilité, du goût, du commerce des esprits, des mœurs et des manières ; celle, démocratique, qui devait les congédier au nom de l'égalité. Mais c'est dans le roman aussi que la Révolution peine à imposer les principes égalitaires. Car il n'y a pas, en littérature, de table rase. Le roman en France reste attaché par mille et un fils à la société que la Révolution a détruite ; il ne cesse de les renouer et de les tisser à sa manière : le monde évanoui se perpétue dans les Lettres. Mona Ozouf a voulu le retrouver en relisant quelques romans qui jalonnent le XIXe siècle, de Germaine de Staël à Anatole France, en passant par Balzac, Stendhal, George Sand, Hugo, Barbey d'Aurevilly, Flaubert, Zola. Au fil de ses lectures, elle repère ce que l'Ancien Régime a légué à la France moderne. Elle raconte les espoirs et les illusions qu'il continue à nourrir. Elle met en lumière ce que le travail de la démocratie comporte de vitalité, de promesses, de réussites individuelles ; mais aussi ce qu'il recèle de banalité, d'uniformité, parfois de désenchantement. La longue négociation que retrace cet essai entre Ancien Régime et Révolution s'achève sur un compromis, que bientôt l'affaire Dreyfus paraîtra dénoncer, sans pour autant parvenir à en altérer les termes.

" Aux deux démocraties, antique et moderne, grecque et française, c'est le principe éthique d'autonomie qui s'avère absolument essentiel, véritable capacité de se déterminer par soi-même à agir selon une législation de pure raison. L'autonomie n'est pas une liberté abstraite, formelle et vide, mais doit se construire. Elle est le fruit d'une éducation et d'une culture. Citoyen, l'homme doit être formé à se penser et à poser en acte le fondement de sa propre vocation politique, de telle sorte que les lois puissent être rationnelles et que l'action de chacun converge vers le bien commun. Ainsi, face à la pensée d'une histoire plus de deux fois millénaire et en la mémoire des valeurs qu'elle nous a léguées, nous avons pour tâche de nous réinventer autonomes. "

De Barrès à Houellebecq, en passant par Proust, Morand, Gyp, Trilby, Brasillach, Drieu La Rochelle, Montherlant, Aymé, Nimier, Laurent, Tillinac, existe-t-il une esthétique et une poétique romanesque de droite ? Il semble que la droite, par méfiance de la théorie, ne se pose pas cette question, traitée par la gauche. Il y a cependant des idéologies, des thèmes, une sensibilité de droite.

Eclaire les différents aspects du lien entre la création littéraire et la réflexion politique. Aide à connaître les grandes théories du XIXe siècle, les différents genres et les composantes de la narration pour percevoir les enjeux politiques des oeuvres

4ème de couv. : "Conçu comme une synthèse originale, chaque volume de la collection "Thèmes et parcours littéraires" regroupe, dans une perspective essentiellement thématique une trentaine de textes majeurs sur l'un des problèmes qui ont de tout temps suscité la réflexion humaine. En grande partie axé sur la littérature moderne, y compris actuelle, faisant aussi leur place à quelques textes étrangers, ce choix invitera cependant les élèves, par la nature même de l'analyse thématique, à rechercher les antécédents littéraires d'une thème et à percevoir la continuité des grandes préoccupations humaines telle qu'elles s'expriment à la travers la littérature."