Depuis quelques années, le développement des nanotechnologies est un objectif prioritaire des décideurs politiques, scientifiques et industriels. Les budgets alloués sont considérables. Une course qui laisse perplexe l'historienne Bernadette Bensaude-Vincent.

Le 15 octobre 2009, à l'initiative du ministère de l'environnement se tiendra à Strasbourg la première réunion d'un Débat public national sur les nanotechnologies. Unifiées par ces dernières, la chimie, la biologie, la physique, l'informatique, la robotique, etc., s'entremêlent pour ouvrir des perspectives d'innovation vertigineuses. Certaines font miroiter des espoirs de traitements miraculeux contre le cancer, quand d'autres ont de quoi faire frémir : bombes miniatures, papillons transformés en drones vivants...