L'auteur aborde toutes les facettes du singulier pouvoir de séduction : la séduction au féminin, la séduction au masculin, son mode d'emploi au quotidien et au sein du couple jusqu'à l'extrême abus de pouvoir.

Retrace, étape par étape, le parcours initiatique des amoureux à travers l'histoire et les cultures du monde, tout en dispensant conseils et recettes aux nouveaux prétendants.

A une époque où l'on ne supporte ni d'attendre ni d'être frustré, la séduction, qui repose sur le temps suspendu et la répétition, a-t-elle encore un sens ? Comment s'exerce-t-elle classiquement et que signifie-t-elle en littérature, mais aussi dans les textes sacrés, dans la relation de l'enfant aux adultes et d'abord à sa propre mère, ou encore en psychanalyse ? Que nous dit-elle de la féminité, de l'inhibition sexuelle ou de la transgression ? Qu'est-ce qui séduit de nos jours, comment séduit-on, et comment est-on séduit ?

Aujourd'hui, la séduction classique n'a plus sa place et se résume au sexuel. Un nouveau rapport entre les hommes et les femmes est en train d'émerger. Ce livre décrypte ce phénomène d'un point de vue psychanalytique, à une époque où l'on ne supporte ni d'attendre ni d'être frustré.

L'auteur propose de brèves histoires et recommandations qui illustrent une approche de la séduction inspirée par la pensée de Sun Tzu et, plus généralement de la culture stratégique chinoise.

De La Fontaine, qui écrivait selon «le goût galant de son siècle», à Rameau et son opéra des Indes galantes, des «fêtes galantes» organisées à Versailles aux Fêtes Galantes de Watteau, un courant esthétique large et profond parcourt la France d'Ancien Régime. Il construit l'idéal du galant homme, à la fois homme d'honneur et compagnon agréable. Cette dynamique liée à l'essor de nouvelles élites domine alors la France et l'Europe. Présente dans tous les arts et dans tous les aspects des moeurs, aussi bien la morale amoureuse et la question de l'égalité des sexes que la civilité, elle érige en valeurs cruciales l'esthétique de la sensibilité tempérée et l'éthique du respect. Pour autant, elle n'est pas exempte de contradictions et de querelles, et les dévots la combattent tandis que certains galants la dévoient en libertinage. Au fil d'un récit simple et généreux, une enquête originale revisite des pans entiers de l'histoire littéraire et culturelle. En replaçant dans leurs contextes foule d'oeuvres, de Molière à Fragonard en passant par Mme de La Fayette, Marivaux, Montesquieu ou Rousseau, et foule de pratiques sociales des salons, de la Cour et des villes de province, elle ressaisit les façons de penser et de sentir du temps. Cette histoire du temps où la France était galante met en lumière la modernité d'un idéal dont les échos hantent toujours le devenir de notre culture.

Un psychologue explique, à travers des exemples trouvés dans l'histoire, les sciences occultes ou la mythologie, comment déclencher la passion amoureuse ou au contraire, s'en protéger.