Les différents modes de représentation du sexe dans le roman occidental depuis le XVIIe siècle ainsi que les stratégies de censure mises en place par les auteurs, les éditeurs, les institutions politiques et judiciaires et les lecteurs.

De la porcelaine tendre à la beauté fardée des marquises, du petit four au sofa, de la civilité à la débauche, entre la bibliothèque et le boudoir, l'Opéra et la Cour, le XVIIIe siècle se livre au glissement infini du désir : le libertinage s'ouvre, passionnement, au règne de la fiction. Non seulementen témoignent ici les récits libertins, les Correspondances et les Mémoires du temps, les oeuvres des grands écrivains, mais aussi le système de Law, le style rococo, la sexualité libertine même. Patrick Wald Lasowski montre avec beaucoup d'érudition, comment, dans la rivalité fiévreuse de l'estampe et du texte, le livre érotique précipite le rituel de la séduction amoureuse. "Libertines" décrit avec force ce système vide que met en place la Régence dans l'exltation du plaisir, dela politisse et de la conversation exacerbée.

Cette critique de la société occidentale se concentre sur une dénonciation du pouvoir patriarcal et de la négation du corps féminin aux plans idéologique, anthropologique, politique et littéraire. Dans la 1re partie, l'auteure défend l'idée que la sexualité a un aspect politique. Dans la 2e partie, elle retrace la transformation qu'a connue la relation traditionnelle entre les sexes.

Cette anthologie consacrée à l'amour entre personnes de même sexe dans les textes de l'Antiquité grecque et latine montre que cette période ne reconnaît finalement ni l'homosexualité ni l'hétérosexualité. Elle est précédée d'un entretien avec le psychanalyste J. Allouch qui s'exprime autour de la question de la sexualité et en particulier de l'homosexualité.

Le philosophe M. Onfray montre comment, en une vingtaine de siècles, le christianisme a obscurci tout rapport à la chair et propose une philosophie des Lumières sensuelles, en prenant exemple sur le Kamasutra, opposé à saint Augustin.

Michela Marzano, trente-cinq ans, est normalienne, philosophe et chercheuse au CNRS. Elle est notamment l'auteur de Penser le corps (PUF, 2002), La Pornographie ou l'épuisement du désir (Buchet Chastel, 2003), La Fidélité ou l'amour à vif (Buchet Chastel, 2005).

La vie sexuelle à Rome. Les distinctions en fonction des préférences sexuelles que connaissent les sociétés modernes n'avaient pas cours à Rome : hétéro- et homosexualité s'effaçaient devant le statut social et la classe d'âge. Le véritable clivage s'opère entre ceux qui possèdent le pouvoir - les citoyens - et tous les autres - matrones respectables, coquettes libérées, prostituées ou esclaves des deux sexes -, qui leur sont soumis. À travers une galerie de portraits hauts en couleurs, notamment ceux des empereurs libidineux, Tibère, Caligula ou Néron, l'auteur analyse des comportements moraux et sexuels qui surprennent, troublent et dépaysent le lecteur contemporain. Cette histoire de l'intime est aussi une histoire des relations de pou-voir qui organisent l'ensemble de la société et de la culture romaines, un monde caché dévoilé ici avec force et minutie.