Les musées et les sites archéologiques irakiens, aussi, ne se sont toujours pas remis de l'invasion du pays, il y a dix ans le 19 mars.

Au cours du 1er s. ap. J.-C., une ville se développe en haute Mésopotamie, dans le désert, à l'ouest du Tigre. Dans ce pays à la riche et ancienne tradition urbaine, alors que l'on n'est guère qu'à une cinquantaine de kilomètres de l'ancienne capitale Assur - érigée au bord du Tigre - Hatra est poutant un site entièrement nouveau qui devient le centre d'un petit royaume dépendant de l'Empire parthe. Sa vie est éphémère : dès le milieu du IIIe siècle, la ville est prise par les armées sassanides, détruite et le site abandonné. Hatra tombe alors dans l'oubli

D'inestimables objets en or et de précieuses statuettes ont été restitués aux musées irakiens. Mais une menace encore plus dévastatrice pèse sur les sites disséminés dans le pays.

Au rang des victimes de la guerre en Irak, faudra-t-il compter les vestiges de la civilisation babylonienne ? Avant même l'invasion américaine, la déstabilisation du pays a conduit au plus important pillage archéologique de son histoire.