Les polémiques sur nos origines ont fait rage pendant des millénaires. Il existe, depuis 25 ans, un consensus entre les astronomes pour décrire les grandes étapes qui ont conduit à la formation du Soleil et des planètes.

L'astronome Mike Brown a identifié les vestiges d'une collision titanesque survenue dans la ceinture de Kuiper, aux tout débuts du Système solaire.

Et si la vie terrestre avait essaimé dans le Système solaire ? Des études récentes permettent aujourd'hui de l'envisager.

Deux astronomes l'affirment : une neuvième planète de la taille de la Terre se dissimule aux confins du Système solaire. Dans six ans, les télescopes de nouvelle génération pourraient la faire sortir de l'ombre - si elle existe...

Voilà plus de 200 ans, la loi de Titius-Bode entendait prévoir la position des planètes dans le Système solaire. Malgré les découvertes qui l'ont mise à mal, elle a traversé les âges de la science sans trop de rides.

La Terre ne serait pas un abri pour la vie si elle n'avait grandi à l'ombre des planètes géantes. Au fil du temps, Jupiter et Saturne l'ont protégée des impacts cométaires qui auraient mis en péril le développement du vivant...

Elle étend son emprise partout. Des banquises terrestres aux sols craquelés des satellitees de Saturne et de Jupiter, des calottes martiennes aux comètes ou poussières lointaines. Sans oublier... Mercure et la Lune...

Il y a tout juste 150 ans, un savant solitaire, spécialiste du Système solaire, mettait le doigt sur une notion clé qui allait le faire passer à la postérité. Aujourd'hui encore, la "limite de Roche" permet de comprendre pourquoi les relations gravitationelles étroites sont forcément conflictuelles.

Les astronomes en ont déjà découvert près d'une centaine, petits corps glacés gravitant au-delà de l'orbite de la dernière des planètes. Ces "transneptuniens" sont la preuve tangible que la fameuse ceinture de Kuiper existe bel et bien...

C'est une immense cavité de gaz ténu et brûlant qui, en une dizaine d'années, a radicalement modifié ce que l'on savait de notre environnement cosmique.

L'allure de la voûte étoilée au-dessus de nos têtes, le dessin de nos constellations, n'est pas le fruit du seul hasard.

La dixième planète du Système solaire : c'est par cette appellation que l'objet découvert en mars dernier bien au-delà de Pluton a été désigné. Mais ce nouveau venu dans la grande famille solaire est un astre incongru : trop gros, trop rouge, pas vraiment à sa place...