Une exploration des chambres, de la tombe de Toutankhamon et de ses trésors, accompagnée du récit des dix ans de fouilles et de travaux de restauration menés par Howard Carter entre 1922 et 1932. 200 objets les plus représentatifs sont présentés, de la tête de Nefertoum au troisième cercueil en or massif, en passant par la déesse lionne Sekhmet. ©Electre 2019

Près d'un siècle après la découverte du tombeau de Toutankhamon, Europa Expo choisit Howard Carter, l'archéologue britannique responsable de sa mise au jour, comme narrateur de l'exposition qui a ouvert ses portes en décembre 2019. À l'approche de ce centenaire, l'enfant-roi est plus que jamais à la mode et au centre de l'actualité culturelle. En Égypte, l'on recherche activement le tombeau de sa reine, Ankhesenamon. En Amérique et en Europe, les événements se multiplient pour célébrer l'anniversaire de la fabuleuse découverte du trésor du pharaon, tandis qu'au Caire, le nouveau Grand Musée Égyptien s'apprête à ouvrir ses portes en présentant pour la première fois l'intégralité du mobilier funéraire au public. Toutankhamon est probablement aujourd'hui la star absolue de l'Égypte - même si ce n'est le cas que depuis 1922.^

Depuis toujours, le jeune et beau pharaon égyptien Toutankhamon intrigue et fascine. Pharaon à neuf ans, disparu à peine dix ans plus tard, enterré dans un tombeau anonyme avec un trésor fabuleux... il est une véritable légende de l'Egypte ancienne.

Lorsque, en 1930, Howard Carter achève l'exploration de la tombe de Toutankhamon, que deviennent les objets qui s'y trouvaient depuis 3200 ans ? Les plus précieux d'entre eux sont exposés au Musée du Caire. Mais une grande majorité a, dès l'origine, été conservée à l'abri des regards. Quatre-vingt-dix ans plus tard, et pour la première fois, l'ensemble de ces objets va être rassemblé dans l'enceinte du nouveau Grand Musée de Guizèh. Certains d'entre eux vont prendre le chemin des Etats-Unis, puis de Paris, où ils seront exposés à la Cité des Sciences et de l'Industrie à l'automne 2018, puis à Londres, Berlin, Tokyo et Sidney. Ce film est le récit de la redécouverte de ce trésor, dont nous ne connaissons qu'une partie des artefacts. C'est aussi une enquête, dont ces objets seront autant de pièces à conviction. Que nous apprennent ces objets sur le roi et sur son époque ? Et dans quelles circonstances ont-ils été découverts et retirés de la tombe du pharaon ? Tels seront les éléments du récit de ce film documentaire.

Le 4 novembre 1922, dans la Vallée des Rois, l'archéologue anglais Howard Carter et son mécène lord Carnarvon viennent de découvrir le tombeau de Toutankhamon, un jeune pharaon de la 18e dynastie qui mourut en 1327 av. JC, il y a plus de 3 200 ans. Toutankhamon ! En quelques jours, ce nom est sur toutes les lèvres. Mort avant d'avoir atteint ses vingt ans, il a vécu à l'une des périodes les plus brillantes, les plus complexes et les plus intéressantes de l'histoire égyptienne : l'époque amarnienne, aux côtés de son père et prédécesseur le pharaon « hérétique » Amenhotep IV / Akhenaton, l'époux de la « belle » Néfertiti. La publication de l'ouvrage de Capart fut très mal perçue par Carter et a été à l'origine du conflit entre les deux égyptologues qui durera jusqu'au décès de l'Anglais. Malgré cela, Jean Capart a été l'une des très rares personnes autorisées à visiter le tombeau avant qu'il ne soit vidé de son contenu et son témoignage reste de tout premier plan. Même si, de nos jours, les connaissances égyptologiques ont considérablement progressé, notamment grâce à l'ADN, ce livre reste captivant par la qualité et le réalisme de son écrit. Jean-Michel Bruffaerts, auteur de la préface de cette nouvelle édition, le formule très clairement : « Pour ma part, je pense que ce livre presque centenaire a gardé une certaine vitalité et qu'il reste un témoignage irremplaçable sur l'aventure archéologique majeure du 20 e siècle ».