Union soviétique depuis la révolution bolchevique, la Russie devient un lieu de pèlerinage ou de contre-pèlerinage pour les militants français comme pour les élites politiques et culturelles. Des témoignages (lettres, récits, etc.) de voyages organisés auxquels participent des tranches de population non bourgeoises des années 20 et 30 permettent de dire comment et pourquoi cela s'est produit.

La politique militaire soviétique trouve son caractère dans la contradiction entre les exigences de l'idéologie et celles du pragmatisme. Elle s'éclaire en fonction des moyens accumulés pour une guerre totale et de ceux qui sont au service de stratégies indirectes.

Retrace l'extraordinaire effervescence intellectuelle du théâtre russe puis soviétique, des premières années du XXe siècle jusqu'à 1935.