A travers plus de 200 documents d'illustration, l'ouvrage remonte à l'origine du mythe des vampires. Après un tour d'horizon mondial présentant les différents ancêtres du vampire moderne il retrace la naissance et l'évolution de cette figure, l'apparition de la légende au XIXe siècle, véhiculée d'abord par la littérature puis, dès le XXe siècle, par une profusion d'oeuvres cinématographiques.

Cet essai montre en quoi le mythe du vampire nourrit toute une culture populaire et inspire avec succès romans, films, rock stars et séries télévisées.

Le mythe du vampire, objet de fantasmes en tout genre a toujours fasciné, son plus magnifique représentant, étant Dracula, créé par Bram Stoker en 1897. Fasciné par les histoires sombres, Palao Pons offre ici une étude hyper détaillée et presque technique du monde des vampires, une sorte de Petit vampire illustré : Quand est née la légende : dans les religions (Islam et Christianisme) ; qui aurait été alors le premier vampire Quest-ce quun vampire ; comment devient-on vampire ; quimplique la transformation ? Comment meurt-il ; que devient son âme? La représentation des vampires dans les arts : peinture, littérature, cinémaLe mouvement gothique.

La vision contemporaine du vampire, véhiculée en grande partie par le cinéma, les jeux vidéo, la publicité ou la fiction, réduit souvent cette figure imaginaire au rang de buveur de sang. Cet ouvrage se propose d'étudier la façon dont cette représentation stéréotypée du vampire a pu peu à peu se constituer dans l'imaginaire occidental. Pour cela, il examine les particularités de la vision slave du vampirisme et retrace les étapes de sa migration au sein de la société et de la littérature occidentales aux XVIIIe et XIXe siècles. De nombreuses questions relatives aux mutations culturelles du vampire y sont abordées : qui furent les ancêtres du comte Dracula et de ses congénères ? A quel moment le symbolisme du sang est-il venu se greffer sur l'idée de vampirisme ? Enfin, pourquoi le vampire a-t-il fini par devenir en Occident, à partir du XVIIIe siècle, le type même du mort malfaisant, alors que l'Europe en avait connu des dizaines d'autres depuis l'Antiquité ? Richement documenté, cet ouvrage s'appuie sur des données provenant de disciplines variées (telles que l'anthropologie, l'ethnographie, la sociologie, la médecine, l'histoire des idées, la littérature) et sa pluridisciplinarité fait ressortir encore davantage la polyvalence de ce " thème carrefour " qu'est le vampirisme.

Cet essai analyse la manière dont le personnage du vampire est devenu, dans la littérature et le cinéma américains, le marqueur de la culpabilité historique et du malaise du Sud profond. Esclavagiste, soldat confédéré ou marginal sexuel, le vampire sudiste devient, notamment à partir d'Entretien avec un vampire d'A. Rice, celui qui brise les tabous de l'Amérique puritaine.