Modernités de Jules Verne revient ici à dire les ambivalences de l'oeuvre.

Lucian Boia, historien de l'imaginaire, continue avec Jules Verne sa série d'investigations sur les idées et les mythologies qui ont marqué l'évolution de l'humanité (aux Belles Lettres, Pour une histoire de l'imaginaire, La Mythologie scientifique du communisme, Le Mythe de la démocratie, La Roumanie, un pays à la frontière de l'Europe et L'Homme face au climat, l'imaginaire de la pluie et du beau temps).

Pour tout voyageur, le premier monde passe par un globe terrestre, des photos, des cartes. Et des romans de Jules Verne qui nous suivent tout au long de la vie. La première fois qu'on rencontre cet homme grave à la barbe fournie, c'est l'oncle d'Amérique au passé exaltant qui émerveille par ses récits. Passée l'enfance, c'est le camarade de virées que la vie n'a pas flétri, retrouvé avec joie. Puis, quand l'existence nous rattrape et qu'elle nous inflige cette course contre la montre, le relire est une bouée de sauvetage, un port de relâche dans une traversée parfois subie. Grâce à Jules Verne, l'enfance ne disparaît jamais vraiment, si les os craquent, les rêves restent intacts, à charge pour nous de les préserver. Il faut se laisser traverser par le souffle de ce professeur à la voix éternellement claire. Deux grandes parties sont ménagées dans cet ouvrage pour bien voyager avec Jules Verne et se repérer dans son océan tumultueux de mots et de rêves. La première partie est consacrée aux thématiques récurrentes avec pas moins de quatorze chapitres, qu'il s'agisse de l'ouverture aux autres peuples, de son sens aiguisé du suspense et du mystère, ou de l'appel du large, de sa conception du héros, du méchant, des femmes et des enfants, de l'esclavage, du travail, sans oublier l'importance du naufrage, le tout sur fond de drôles de machine.