Dialoguer avec nos défunts va-t-il devenir possible grâce à de nouveaux "agents conversationnels" ? C'est ce que promettent les "chatbots", des avatars conçus à partir de toutes les traces numériques laissées derrière nous. De quoi accéder à une forme d' "éternité augmentée", promettent ingénieurs et chantres du transhumanisme...

Alors que tous les regards sont tournés vers la perte massive de biodiversité en cours et que les réflexions philosophiques se concentrent pour l'essentiel sur notre rupture du lien au monde vivant constitutif de la modernité occidentale, un autre phénomène semble passer complètement inaperçu : dans les laboratoires du monde entier, des projets de manipulation du vivant et de création de vies artificielles sont à l'oeuvre depuis plusieurs décennies.

Xenobot est un robot mi-artificiel mi-naturel réalisé à partir de cellules vivantes de grenouille sélectionnées par un logiciel s'inspirant des lois de l'évolution.

Une équipe de scientifiques a mis au point un nanoneurone artificiel dont le comportement mime celui d’un neurone du cerveau. Entraîné à reconnaître des chiffres prononcés à voix haute, le composant a accompli sa tâche avec succès. Ce travail interdisciplinaire ouvre la voie à une nouvelle architecture pour les ordinateurs de demain.

Elle va et vient et occupe petit à petit une zone infinie du plan : la fourmi automatique de Langton décrit des trajectoires dont la complexité ne livre que lentement ses secrets.

Un être vivant artificiel, façonné en laboratoire, a été soumis, pour la première fois, aux forces de l'évolution. Et malgré sa simplicité, il s'est adapté. Avec une rapidité fulgurante !