La trajectoire des étoiles de M 31 vient de nous dévoiler un pan méconnu du passé de notre voisine, mais elle nous éclaire également sur sa rencontre future avec la Voie lactée.

Sur les 340 exoplanètes connues à ce jour, quasiment aucune n'est identique à celles de notre Système solaire. Un constat qui force les astronomes à repenser la façon dont les planètes se forment et évoluent

De nouvelles observations suggèrent que les galaxies naines qui gravitent autour de la Voie lactée et de la galaxie d'Andromède n'ont rien à voir avec l'existence de matière noire. Une idée à contre-courant des travaux en la... matière.

Le trou noir super massif qui siège au centre de notre galaxie semblait plutôt calme. Pourtant, les astronomes viennent de surprendre, sur les nuages de gaz qui l'entourent, les reflets d'une intense libération d'énergie jusqu'à un million de fois supérieure à la normale ! Un sursaut inattendu pour le géant de la Voie lactée.

L'étoile la plus rapide jamais observée dans le halo de la Voie lactée a permis de fixer une limite inférieure à la masse de notre galaxie. Résultat : 2000 milliards de masses solaires !

La découverte de dix planètes sans soleil pourrait bouleverser la vision que nous avons de la Voie lactée. Ces mondes froids et sombres, qui flottent solitaires dans notre galaxie, sont peut-être deux fois plus nombreux que les étoiles.

Notre galaxie, la Voie lactée, n'a réellement été étudiée et comprise qu'à partir des années 1930. Aujourd'hui, les astronomes l'ont cartographiée en grande partie. Ils explorent maintenant son centre et les régions les plus éloignées du Système solaire.

Mises à la même échelle, les galaxies qui peuplent l'Univers révèlent leur véritable gabarit. Ce petit exercice de vulgarisation imaginé par un jeune astrophysicien nous enseigne la réelle ″importance″ de la Voie lactée parmi ses congénères.

Le spectacle a déjà commencé ! En avance sur les prévisions des astronomes, un nuage interstellaire découvert en 2011 frôle actuellement le trou noir central de la Voie lactée. Sa nature exacte demeure énigmatique, mais une chose est sûre : le phénomène devrait durer plusieurs mois, et réserver quelques surprises.

L'observation des nuages froids de l'Univers vient de révéler un secret jusqu'à présent bien gardé : les prémices de la naissance des étoiles. Prenez du gaz et des poussières comme matière première. Mettez-y de la turbulence, du magnétisme et de la gravité, et attendez 10 millions d'années avant de voir paraître de nouveaux soleils.

D'un type très particulier, l'explosion stellaire apparue non loin de la Voie lactée en Janvier 2014 a été observée sous toutes les coutures . Un phénomène toutefois fréquent pour une galaxie riche en jeunes étoiles.

Si vous observez le ciel par une nuit sans lune et sans nuages, loin des lumières des villes, vous verrez un grand ruban blanchâtre qui traverse la voûte céleste. On l'appelle la Voie lactée. Mais de quoi s'agit-il ? Et pourquoi est-elle plus lumineuse du côté Sagittaire que dans la région d'Orion ?