En entreprenant ses recherches documentaires sur l'exploitation des ressources naturelles des hauts plateaux du Wyoming Alexandra Fuller s'attend à voir des violentes tempêtes, des cieux immenses et des industriels affairés - mais certainement pas à rencontrer un cow-boy en chair et en os. Surtout pas Cotton, un garçon aux yeux d'azur, qui aime avant tout son mustang, ses amis, sa jeune femme et tout ce qu'offre son Ouest natal : la chasse, les rodéos, les pick-up et le camping. Pourtant, comme son père et son grand-père. Cotton décide de rejoindre une équipe de roughnecks sur les champs de gaz naturel. Dans cette tragédie moderne, le boom pétrolier et l'avidité qu'il suscite se heurtent aux vraies valeurs humaines : la générosité, le courage, l'amitié et l'optimisme à toute épreuve.