Analyse du rôle modeste et crucial de passeur de sens que revendique C. Lévi-Strauss, pour les récits des cultures orales mais aussi pour toutes les expressions culturelles et symboliques décrites par l'anthropologie.

Vingt ans après Un ethnologue dans le métro, M. Augé revient sur les raisons de son écriture et sur ce moyen de transport qui, en deux décennies, n'a cessé d'évoluer. Il offre une clé de lecture des transformations de la société en mouvement et de la ville, dont les frontières traditionnelles bougent, la population se diversifie et les rythmes quotidiens se modifient.

L'ethnologue a traqué les différents rituels et usages pileux à travers le monde, au Mexique, au Moyen-Orient ou dans les pays méditerranéens, mais aussi chez les footballeurs notamment. Il a rapporté de sa quête des analyses du sens religieux, artistique et politique des façons de dompter les poils.

Ancien directeur du Musée national du jouet, M. Manson analyse l'évolution du don de jouets ritualisé en fin d'année depuis deux mille cinq cents ans. Cette pratique suit les étapes de l'histoire de l'enfance en Occident. Aux XIXe et XXe siècles, le Père Noël conquiert peu à peu un monopole qu'accompagne la marchandisation de la fête de fin d'année.

L'auteur envisage de manière marxiste, c'est-à-dire comme configuration des structures sociales, et d'un point de vue spinoziste le rapport salarial, centre nerveux du capitalisme. Il entend démontrer que le capitalisme est un projet de possession intégrale des âmes et des intériorités, le totalitarisme à son stade ultime.

Une histoire de la mémoire en Occident à travers l'évolution des conceptions de la mémoire par les philosophes et les psychologues et les métaphores, comparaisons ou analogies qu'ils ont employé pour décrire son organisation et son fonctionnement.

Né aux Etats-Unis il y a un siècle, le jazz raconte les tragédies de la ségrégation raciale, la lutte des descendants d'esclaves mais aussi le métissage, l'ouverture et les aspirations d'une société multiraciale.

Cette anthropologie de la domestication animale revient sur l'origine des animaux domestiques, leur utilisation, ainsi que leurs liens avec la société.

Panorama sur l'état actuel de nos connaissances de la vie foetale sous ses divers aspects : génétique, médecine foetale, imagerie médicale, maternologie, psychanalyse. Le foetus est observé dans ses dimensions affective, cognitive, environnementale. Y sont évoqués la fragilité foetale, la mémoire, le rêve, la pensée du foetus.

Essai sur la notion de frontière destiné à éclairer les contradictions qui affectent l'histoire contemporaine. Pour l'auteur, la frontière a une dimension temporelle, c'est la forme de l'avenir. Il y a dans l'idée de globalisation une idée de l'achèvement du monde qui dénote une absence d'imagination et un engluement dans le présent contraires à l'esprit scientifique et à la morale politique.

L'auteure reprend l'histoire de l'exclusion des épileptiques en Occident et en Orient, puis, à l'appui des recherches anthropologiques menées sur le terrain en milieu rural au Mali, étudie le phénomène dans un pays où les savoirs ancestral, coranique et occidental guident les repères et les représentations des gens au quotidien.

Pour éclairer tous ceux qui, à un titre ou à un autre, s'engagent dans le secteur de l'humanitaire, afin d'apprendre à adapter un savoir-faire technique aux particularismes, et d'éviter un gaspillage de temps, d'argent et d'énergie, mais surtout pour ne pas "mal aider" les populations en situation de vulnérabilité. L'ouvrage décrypte les logiques des associations, des ONG, des pouvoirs locaux...