Aurélien Barrau porte son double regard d'astrophysicien et de militant écologiste sur le vaisseau Terre : un monde fragile à préserver, car c'est le seul dont nous disposons.

Une petite galaxie sème la discorde entre deux équipes d'astronomes. Possède-t-elle ou non de la matière noire ? Pour comprendre le problème, revenons sur la méthode pour calculer les distances dans l'Univers et "peser" la matière noire.

Le 14 septembre 2015, une fraction de seconde est venue apporter une réponse claire à un siècle de recherche. La détection de la première onde gravitationnelle, suivie depuis par des dizaines d'autres, puis par la première image d'un trou noir, confirme l'existence de ces astres fascinants. Vestiges d'étoiles massives ou noyaux actifs de galaxies, les trous noirs, auxquels Albert Einstein lui-même ne voulait pas croire, nous réservent de nombreuses découvertes. Sommaire. Leur exploration commence. Ces trous noirs qu'Einstein ne saurait voir. Sonder le coeur de la voie lactée.

Depuis longtemps, les chercheurs pensaient que l'ion d'hydrure d'hélium, HeH+, avait été la première molécule à se former dans le cosmos. Mais cet ion restait impossible à détecter dans l'espace. Jusqu'à tout récemment...

Le 8 octobre 2019, le cosmologiste James (Jim) Peebles et les astronomes Michel Mayor et Didier Queloz sont désignés comme lauréats du prix Nobel de physique 2019, qu'ils recevront officiellement le 10 décembre prochain. Le premier pour sa contribution aux fondations de la cosmologie et les seconds pour leur découverte de la première exoplanète.

Des chercheurs ont trouvé la preuve que la Terre recueille de la poussière interstellaire qui contient un marqueur de supernova : le fer 60. Notre Système solaire baigne-t-il dans un reste d'étoile morte ?

La naissance de l’Univers a été plutôt agitée ! D’abord très dense et chaud, il a connu en une fraction de seconde une expansion soudaine qui continue aujourd’hui. S’en est suivi une succession de transformations, amenant à l’apparition de la matière puis bien plus tard à l’apparition des premières étoiles. Revenons 13,8 milliards d’années en arrière, pour tenter de comprendre cette mystérieuse histoire...

Alors que le prix Nobel de physique vient de récompenser trois spécialistes des trous noirs, ces étranges objets soulèvent encore d’importantes interrogations. En particulier, ils détruiraient l’information associée à la matière qu’ils engloutissent, ce qui serait contraire aux lois de la physique quantique. Un paradoxe que de nouvelles observations devraient aider à dissiper.

Certains résultats d'observations astrophysiques semblent inconciliables. C'est peut-être le signe que les hypothèses de base du modèle du Big Bang sont à revoir. Il faut donc tester ces prémisses, mais comment ?

Des étoiles qui fusionnent pour n'en former plus qu'une, le phénomène est probablement assez fréquent dans l'Univers. Mais il est très bref. Et les chances de l'observer sont infimes. Pourtant, les astronomes ont identifié une poignée de cas qui les éclairent sur ces cataclysmes susceptibles de rebattre les cartes de l'évolution stellaire.

Certains anciens amas de galaxies semblent avoir grandi trop vite. Ils constituent un laboratoire pour explorer l'astrophysique dans des conditions extrêmes.

Les trous noirs semblent les objets les plus exotiques de l'astrophysique. Pourtant, des physiciens sont parvenus à reproduire sur Terre leurs principales propriétés. Bienvenue dans le monde étrange de la gravitation analogue !