La découverte des plus grandes structures de l'Univers en rotation, mais aussi d'un arc de galaxies de 3.3 milliards d'années-lumière donne le tournis aux astronomes qui doivent faire entrer ces géants dans les cases de leurs modèles !

En mesurant avec précision les signaux radio périodiques reçus de plusieurs dizaines de pulsars, les astrophysiciens comptent détecter les ondes gravitationnelles émises par des paires de trous noirs supermassifs. Cette démarche vient de livrer ses premiers résultats encourageants.

En 2019, le trou noir central de la Voie lactée, Sagittarius A*, provoquait un sursaut lumineux hors norme. Depuis, les astronomes tentent de comprendre ce qui s'est produit : engloutissement brutal de matière ou bien autre qui renseignerait sur l'environnement proche de l'astre dense ?

Trop sombres et trop froides, les naines brunes sont longtemps restées impossibles à observer. Depuis une vingtaine d'années, ces objets à la frontière entre les étoiles et les planètes commencent à révéler leurs secrets.

Il existe des milliards de planètes libres de toute étoile dans la Galaxie. Des mondes jusque-là invisibles que l'on découvre peu à peu. Chaque nouvelle trouvaille met les astronomes en ébullition. Car elle révèle un peu plus ce véritable univers caché dont les îlots les plus proches ne sont théoriquement qu'à quelques années-lumière. Sommaire. A la recherche des planètes sans soleil. Ces petits astres qui traversent le système solaire. Un trou noir errant dans notre galaxie. Etoiles fugueuses et discrets trous noirs. La planète 9, un fantôme dans le système solaire.

Sagittarius A*, le trou noir au centre de notre galaxie, a désormais un visage ! Révélé au monde le 12 mai 2022, il est fidèle au portrait que s'en étaient fait les astronomes après des décennies de traque. Mais il est encore un peu trop flou... Pour la jeune génération, une nouvelle quête commence.

L'humanité pourrait-elle lutter contre le réchauffement climatique en plaçant un écran dans l'espace entre le Soleil et la Terre ? Si l'idée n'est pas nouvelle, la version qu'en proposent trois chercheurs américains est étonnante...

Il y a plus de 5 milliards d'années, à une époque où ni le Soleil, ni la Terre n'existaient, le destin de l'Univers a basculé. Un jour, à cette époque lointaine, le mouvement d'expansion de l'Univers, engendré lors du big bang, s'est mis à accélérer. Alors que jusque-là, il ne cessait de ralentir. L'événement a dû passer inaperçu, tant il a été subtil. Il est même formellement impossible de dire quel jour il a eu lieu. Pourtant, les astronomes veulent l'observer grâce au satellite Euclid, lancé en ce mois de juillet et qui va étudier les galaxies lointaines.

Messier 4, l'amas globulaire le plus proche de la Terre, abriterait un trou noir intermédiaire. Ce type de trous noirs serait le chainon manquant entre les trous noirs stellaires et les trous noirs supermassifs, mais peu ont encore été détectés.

Les œuvres de fiction fourmillent de vies extraterrestres. Si la vie a émergé ailleurs, nous n’en avons encore jamais détecté le moindre indice. Plus qu’un simple jeu intellectuel, résoudre le paradoxe de Fermi sur l’existence de la vie extraterrestre invite à s’interroger sur notre compréhension de l’Univers et le futur de l’humanité. Des idées récentes conduisent à des solutions étonnantes.

Les sondes spatiales les plus éloignées de la Terre, quarante-cinq ans après leur envol, et presque à cours d’énergie, atteignent la frontière au-delà de laquelle s’estompe l’influence du Soleil. Leurs dernières mesures posent de nouvelles questions aux astrophysiciens.

L’observation de planètes lointaines révèle que l’histoire du Système solaire est bien plus complexe qu’on ne le pensait. Les nouveaux scénarios reposent sur des ingrédients aussi variés que le gaz, les poussières, des galets et des migrations de planètes.