Ninon est triste car Julie, sa meilleure amie, s'est moquée de sa nouvelle robe. Il n'y a pourtant pas de quoi être malheureux, mais elle ne peut pas s'en empêcher. Comment faire pour être heureux ? Doit-on ne penser qu'à soi ? Se faire juste plaisir ? Accomplir de grandes choses ? Décidément, le bonheur semble bien difficile à atteindre...

Le bonheur est devenu la norme. C'est du moins ce que la télévision et la presse people voudraient faire croire. L'auteure aborde cette question par l'analyse du discours médiatique : de quel bonheur s'agit-il ? De ce point de vue, comment les chaînes de télévision se distinguent-elles les unes des autres ? Les émissions de télé-réalité sont passées au crible ainsi que quelques figures people.

Qu'est-ce que le plaisir ? A quoi servent le travail, l'argent, le pouvoir, le jeu ? Faut-il se montrer original ? Que représentent culture et religion dans nos sociétés ? Sur les questions essentielles, Franco Ferrucci bouscule les idées reçues. Il le fait de façon ludique, inattendue, tirant ses exemples du quotidien - match de football, combat d'une araîgnée et d'un papillon, film policier, etc. Se tournant vers l'adolescence - l'âge des vraies questions-, il échafaude quelques réponses au questionnement de tout être humain : comment trouver le bonheur ?

Nous sommes entrés dans une nouvelle phase du capitalisme de consommation : la société d'hyperconsommation. Un Homo consumericus de troisième type voit le jour, une espèce de turbo-consommateur décalé, mobile, flexible, largement affranchi des anciennes cultures de classe, imprévisible dans ses goûts et ses achats, à l'affût d'expériences émotionnelles et de mieux-être, de qualité de vie et de santé, de marques et d'authenticité, d'immédiateté et de communication, dans un système où l'acheteur est de plus en plus informé et infidèle, réflexif et « esthétique ». L'esprit de consommation s'infiltre jusque dans le rapport à la famille et à la religion, à la politique et au syndicalisme, à la culture et au temps disponible. Mais ces plaisirs privés débouchent sur un bonheur blessé : jamais l'individu contemporain n'a atteint un tel degré de déréliction.

Cet essai s'interroge sur la peur du bonheur. Il pose une réflexion sur l'aspect subversif du bonheur, qui bouleverse le rapport aux autres et transforme l'individu.

Une interprétation de l'histoire de la philosophie à travers des citations et des textes choisis par Luc Ferry. L'ouvrage constitue un petit recueil qui prend pour fil conducteur la question de la vie bonne et est divisé en 5 grandes étapes : la sagesse ancienne, le salut chrétien, l'humanisme des Lumières, la déconstruction nietzschéenne, et la naissance d'un nouvel humanisme.