Un engin spatial américain a frôlé la comète Borelly. Cette rencontre, à 220 millions de kilomètres de la Terre, a permis de prendre des clichés d'une précision inédite.

L'analyse des poussières stellaires rapportées par la sonde américaine - une première - devrait nous éclairer sur la formation du système solaire.

En 2006, la sonde américaine Stardust rapportait sur Terre d'infimes poussières issues de la chevelure de la comète Wild 2. Depuis, une centaine d'experts triés sur le volet tentent de les faire parler.

Après un périple de dix ans dans l'espace, l'atterrisseur de Rosetta doit s'agripper le 11 novembre 2014 à la comète 67P Churyumov-Gerasimenko. Objectif : y déchiffrer, grâce à une batterie d'instruments, l'histoire primordiale du système solaire. Une première...

Même si la probabilité de collision avec la Terre des astéroïdes et comètes est faible, une surveillance internationale de leurs trajectoires serait une sécurité.

Sans confusion possible, les comètes signalent leur passage par une traînée lumineuse. Plus banals, les astéroïdes sont de minuscules planètes. Selon toute apparence, ces deux objets célestes n'avaient rien en commun. Or, les nombreuses similitudes observées depuis quelques années entre ces deux types d'objets célestes, des chercheurs envisagent aujourd'hui de les regrouper en une seule et même catégorie.

Les gaz de la comète Hyakutake ont une composition semblable à celle du milieu interstellaire.

Aux confins du Système solaire, des comètes formant un vaste nuage sont attirées presque autant par le Soleil que par les autres étoiles. Les astronomes étudient la dynamique de ce nuage afin de comprendre l'origine du Système solaire.

Les astéroïdes menacent la Terre, mais ils détiennent des informations précieuses sur l'origine des planètes.