Histoire de la tauromachie. Elle naît véritablement au 18e siècle, en Navarre. Au siècle suivant, elle devient un combat soumis à des règles très strictes. Peu à peu, l'engouement pour la tauromachie gagne les intellectuels et les artistes

Les retrouvailles de l'auteur avec les jours héroïques de sa jeunesse, au temps où il découvrait les corridas et faisait la connaissance des toreros. Des reportages commandés par le magazine Life.

La corrida, comme mise à mort d'un taureau en public, peut choquer. Certes, mais il faut en comprendre l'enjeu, le sens, les rites et la longue histoire. Cet ouvrage tente de faire pénétrer le lecteur dans la vérité de la tauromachie : qu'est-ce qu'un taureau, un torero, pourquoi la présence des picadors, et que se passe-t-il réellement entre un homme et un animal, dans une arène ?

« Je l'observai qui attendait impatiemment, ses yeux ne quittant jamais le taureau, tandis qu'il repérait les détails, analysait, réfléchissait et faisait ses plans. Il indiqua à Juan où il voulait qu'on plaçât le taureau puis entra dans l'action et prit l'ascendant sur la bête avec quatre passes basses ; le genou, la jambe et la cheville gauches sur le sable, la jambe droite exposée tandis qu'il faisait aller et venir le taureau avec la magie de sa muleta, lui promettant tout, lui offrant une cible et lui montrant avec douceur et suavité que cette partie du jeu mortel n'était ni blessante ni douloureuse. » Ce livre sur la mort est l'œuvre d'un grand écrivain qui devait, un an après l'avoir écrit, se donner lui-même la mort. C'est aussi le récit émouvant des retrouvailles de Hemingway avec les jours héroïques de sa jeunesse, au temps où il découvrait les corridas et faisait la connaissance des toreros.

Présentation de l'histoire de la corrida, spectacle codifié au XVIe siècle, et principalement développé en Espagne : son évolution, les règles actuelles, les acteurs, la signification des costumes, les phases de combat, les principales figures de la lidia... Avec 600 notices biographiques du mundillo et 300 articles sur l'élevage, les places taurines, les termes techniques, etc.