Dans l'Antiquité, les Grecs ont su faire la part de l'ombre pour calculer la circonférence de la Terre ou la distance Terre-Soleil. Puis, à partir du XVIIe siècle, la lunette de Galilée va illuminer l'astronomie de splendides découvertes en scrutant les profondeurs cosmiques. Tandis que les plus récents instruments utilisent l'ombre pour reculer encore les limites de l'observation.

Les neutrinos sont des particules élémentaires très difficiles à détecter. On pensait d'ailleurs qu'elles avaient une masse nulle, jusqu'à ce que les travaux du physicien japonais Takaaki Kajita ne montrent le contraire. Une découverte récompensée par le prix Nobel de physique en 2015.

De la physique en été ! Une fois n'est pas coutume, ″La Recherche″ consacre son numéro spécial à ce domaine riche en rebondissement en 2012. Certes, les neutrinos, particules qui ont semblé, un temps, aller plus vite que la lumière, sont rentrés dans le rang. Mais l'histoire illustre la façon dont des résultats expérimentaux interrogent les fondements de la physique. Et ce sont ces liens entre théories et expériences qu'explore ce numéro au gré de questions clés de la physique du XXIe siècle. Nous avons sélectionné celles pour lesquelles des résultats décisifs sont attendus prochainement.

C'est le scientifique vivant le plus connu dans le monde. Physicien d'exception, il est aussi un homme hors du commun. Cloué dans un fauteuil roulant, il ne communique que par le biais d'une machine. Depuis le début de sa carrière, il poursuit un objectif : comprendre les lois qui gouvernent l'Univers et expliquer son origine. Et son apport est considérable. Stephen Hawking a en effet franchi un premier pas vers une unification des deux grandes théories physiques du XXe siècle, la relativité générale et la mécanique quantique.

La première place de notre palmarès des découvertes les plus importantes de 2010 revient à un travail qui révolutionne l'histoire de la vie sur Terre : des fossiles, décrits dans la revue ″Nature″ en juillet dernier, qui font reculer de 1,5 milliard d'années l'âge des plus anciens organismes pluricellulaires. Aux places suivantes, des avancées en physique, en neurosciences, en paléoanthropologie, en biologie... Toutes, nous le pensons, auront d'importants prolongements dans les prochaines années.

Existe-t-il d'autres planètes habitables ? Où va notre galaxie ? Quel est l'âge de l'Univers ? Où est passée l'antimatière ? Ces dernières années, les chercheurs ont multiplié les découvertes qui permettent de mieux comprendre notre monde. Sommaire. Une profusion de mondes nouveaux. Les nouvelles routes cosmiques. De nombreuses pièces s'ajoutent au puzzle.

Espace, archéologie, médecine, écologie... Les 20 découvertes et faits marquants de la science durant l'année écoulée.

En 1931, un Soviétique défend l'idée selon laquelle les découvertes scientifiques sont déterminées par les conditions socio-économiques. Révolutionnaire !

Des frontières de l'Univers aux supercalculateurs, la science n'en finit pas de repousser les limites. Découvrez les dernières avancées et testez vos connaissances en retrouvant les records cachés dans nos quiz.

Pour la première fois, des scientifiques ont pu analyser l'atmosphère d'une super-Terre : GJ 1214b serait entourée de vapeur d'eau brûlante et d'épais brouillards.