Adam Smith est souvent considéré comme l'auteur emblématique du libéralisme, qui incarnerait la foi dans les vertus du marché. Les lectures de A.Smith qu'apportent aujourd'hui histoiriens de la pensée économique et philosophes remettent en cause cette vision simpliste, et font de l'Ecossais un auteur complexe, à la croisée de l'économie et de la philosophie morale.

L'approche classique de la théorie économique consiste à postuler la rationalité des acteurs. Mais la psychologie expérimentale des décisions a généré, depuis les années 1960, un courant d'études, l'économie comportementale, qui montre la pluralité des normes qui guident nos choix.

La nouvelle économie industrielle se penche autant sur la stratégie des entreprises que sur la régulation de la concurrence. Jean Tirole, économiste qui a contribué à son émergence, s'est vu décerner un 2007 la médaille d'or du CNRS.

En économie, la confiance se décline au pluriel. En avoir dans l'avenir, dans les autres individus, mais aussi dans les institutions comme la monnaie, conditionne la bonne marche des économies de marché.

L'ancien directeur de l'OMC et commissaire européen est convaincu de pouvoir concilier l'eau et le feu, l'ouverture et la régulation. Promoteur d'une « gouvernance mondiale », ce « tourmenté introverti » vit en état de contradiction permanente.

En 1976, le croisement de l'économie et des mathématiques commençait à porter ses premiers fruits qu'Ivar Ekeland présentait dans ces colonnes. Avec le recul, si le formalisme de l'économie mathématique apparaît comme un garant de longévité au plan théorique, il accuse davantage son écart avec le monde réel.

Pour rendre compte mathématiquement d'un problème économique, il faut le modéliser. Or quatre sources d'erreur interviennent forcément : l'effet réducteur du modèle, la valeur des paramètres, le cadre approximatif de la formulation et les problèmes d'arrondis.

La concurrence n'est pas toujours le meilleur moyen de gagner en efficacité. La "prise de parole" ne vaut-elle pas mieux que la "déjection" ?