L'actualité ne cesse depuis des mois de porter sur les dettes souveraines des Etats et les plans pour faire face à la crise financière. Les contraintes pesant sur les Etats sont ici analysées au carrefour de la pensée économique et de l'actualité vue de Bruxelles, New-York, Paris ou des pays en voie de développement. En toile de fond est posée la question des marges de manoeuvre des Etats et des organismes de régulation.

Le protectionnisme a mauvaise presse. Pourtant, ses critiques n'ont guère plus de fondements que l'apologie du libre-échange.

L'économie sociale et solidaire est parée de mille vertus en raison de la promesse qu'elle porte : celle d'une économie gouvernée démocratiquement, dont l'objectif n'est pas de faire du profit mais de satisfaire les besoins. En pratique, cette promesse n'est pas toujours tenue. Tour d'horizon des défis auxquels le secteur est aujourd'hui confronté.

La crise des dettes publiques en zone euro reste entière. Pourquoi ne pas annuler ces dettes ? Une proposition iconoclaste qui mérite l'attention.

En tant que discipline visant à l'objectivité, l'économie se présente comme marqué par la neutralité scientifique. Cette impartialité se marquerait en particulier par une abstention volontaire en ce qui concerne les finalités de la vie collective. Peut-on vraiment pourtant séparer ainsi la fin et les moyens ? Certainement pas, c'est pourquoi économie et politique ne sont pas dissociable.

La crise que nous traversons est à la mesure de la place qu'occupe désormais l'économie dans nos sociétés. Elle s'est imposée comme une discipline prépondérante, capable de rendre compte de tous les aspects de la vie sociale. Mais la crise a révélé un changement du rapport au temps, qui croit pouvoir reporter le solde des comptes à un futur indistinct, comme si la dette pouvait se reporter indéfiniment en nouvelle dette sans qu'intervienne périodiquement un rappel brutal au principe de réalité.

Que nous disent les romanciers de la naissance de la Bourse (Dumas fils, Zola...) sur la crise que nous venons de connaître ? Cet exercice d'anachronisme maîtrisé fait remonter aux premiers débats sur l'abstraction financière et sur le caractère cyclique des crises économiques et met en valeur la capacité du langage littéraire à prendre en charge des questions qui ne relèvent pas seulement de la spécialisation économique.

Dédaignés par les partis socialistes européens comme de vieilles lunes simplistes avec lesquelles il serait urgent de rompre, démonétisés à l'université où ils furent longtemps enseignés comme une base de l'analyse économique, les travaux de Karl Marx suscitent à nouveau l'intérêt.

Le capital humain -les savoirs et les techniques des individus- détermine la croissance. Aussi l'instruction des enfants augmente et leur nombre diminue.

En économie, on comprend bien l'efficacité, mais moins la justice. Si le marché peut être un bon moyen de réaliser une répartition efficace des richesses, ce n'est pas le seul.