Ecrivain mythique, Carlos Castaneda est notamment l'auteur de L'Herbe du diable et la petite fumée, Voir, Le Voyage à Ixtlan, Histoires de pouvoir, Le Voyage définitif. Autant de livres cultes, qui n'ont cessé d'être réédités au fil des ans. Carlos Castaneda pose cependant un problème insoluble. Ce créateur immensément populaire n'a cessé de se dissimuler et de brouiller les pistes, au point de se noyer dans ses propres mensonges. Qu'avait-il à cacher ? Il n'existait jusqu'à présent aucune biographie de Carlos Castaneda. Véritable détective littéraire, Christophe Bourseiller éclaire pour la première fois ce personnage mystérieux. Il établit son troublant parcours et décrit un être fascinant, tour à tour ami d'Amis Nin, d'Irving Wallace et d'Alexandro Jodorowsky, gourou de la génération hippie, séducteur impénitent, maître spirituel et authentique poète. Il lève enfin le voile sur la mort mystérieuse de l'écrivain, survenue en 1998. Castaneda a-t-il entraîné ses compagnes dans la tombe ? Sa vie s'est-elle achevée par une tragédie sanglante ? Un destin se dessine et un visage émerge de la brume.

"... En très peu de pages, avec cette économie qui fait mieux ressortir la singularité de son écriture, Michèle Desbordes, dans Un été de glycine, visite un écrivain dont l’univers littéraire semble sans limite. Et cependant William Faulkner, puisque c’est de lui qu’il s’agit, comparait le fameux et mythique comté qu’il avait créé, Yoknapatawpha, à un « petit coin de terre natale, grand comme un timbre-poste ». « Un jour je me suis bâti une maison dans l’Yoknapatawpha… » Puis la maison prend la dimension du comté, qui lui-même prend celle du monde. Faulkner est là, qui « n’en finit pas d’écrire » la longue litanie, pareille à un fleuve, des générations des « attentes et déceptions et ces recommencements si intolérables qu’ils en venaient, s’agissant de lignées, à évoquer la malédiction et les destins contraires ». Michèle Desbordes s’appuie sur quelques épisodes de la vie de l’auteur de Sanctuaire ; une vie où la gloire – il reçut le Nobel en 1949 – et le désespoir se conjuguent. « Ce livre n’a pas de fin… », est-il dit dans les dernières pages d’Un été de glycine. Comme n’ont pas de fin le chagrin et la douleur qui envahissent la vie de Faulkner. Chagrin et douleur qu’il porte à la puissance de l’œuvre à accomplir". in: Le Monde, 2005-06-10

L'auteur nous livre son journal écrit pendant la Seconde Guerre mondiale. Il nous conduit de Waikiki, dans les îles du Pacifique, à l'Autriche alors en pleine dénazification. Soucieux de l'avenir du monde, son jugement devient pessimiste, augurant le destin de l'Europe.

Construit à partir de fragments dont l'unité est obtenue par le style et le ton, cet ouvrage mêle des séquences oniriques, des souvenirs, des impressions, des rencontres ou des dialogues. Une confession où l'auteur met en exergue ce qui a été important dans sa vie tourmentée.

Que faire maintenant ? Après avoir vécu mille aventures comme pilote sur le Mississippi (La Vie sur le Mississippi, Payot), fui la guerre de Sécession, traversé la Prairie, tâté de la rude vie des chercheurs d'or (À la dure, Payot), voilà le jeune Samuel Clemens, alias Mark Twain, de nouveau sans le sou, à New York. Une proposition de l'Alta California vient lui sauver la mise : suivre pour ses lecteurs le premier voyage touristique organisé depuis l'Amérique. Et c'est ainsi que Mark Twain, qui rêvait enfant d'explorer l'Amazone, s'embarque le 8 juin 1867 sur le Quaker City, direction l'Europe. Au programme : les Açores, Gibraltar, la France, l'Italie, la Grèce, Constantinople, la Crimée, Smyrne, la Terre Sainte et l'Égypte... Mark Twain, l'homme de l'Ouest, face à la vieille Europe ! Le choc va faire des étincelles. Car, l'oeil féroce et la langue bien pendue, il n'est pas disposé à s'en laisser compter et campe fièrement sur ses valeurs d'homme de la frontière. Ce qui nous vaut un assez étonnant feu d'artifice de blagues énormes, de descriptions décapantes, d'anecdotes cocasses et de réflexions plus sérieuses qu'on n'imagine d'abord - avec, en prime, quelques ânes, des chameaux et une course échevelée à travers l'Europe, à la recherche d'un fantomatique morceau de savon... Le succès du Voyage des innocents fut immense dès sa parution en 1869 - sans doute parce que s'y marquait, symboliquement, une inversion du regard entre Vieux et Nouveau Monde. En ce sens, Mark Twain est bien, comme l'écrivait Hemingway, le père du roman américain, le premier à le fonder, sans plus de références à l'Europe, sur les traditions et les valeurs de l'Amérique.

En 1935, I.B. Singer quitte la Pologne pour les Etats-Unis, laissant sa femme et sa fille de cinq ans en leur promettant de les faire venir. Mais à New York, il tombe amoureux d'Alma, qu'il épouse sans prévenir sa famille, émigrée alors en Israël. Ce livre commence vingt ans plus tard, quand l'auteur rencontre son père, retraçant le voyage que le père et le fils entreprennent l'un vers l'autre.

« Que serait la littérature américaine sans Francis Scott Fitzgerald ? Un grand monument où chacun a sa place. Avec ses génies, ses tocards et ses ramenards. Le Titanic, en somme, le naufrage en moins. Il lui manquerait la faille, la démangeaison suicidaire, et surtout le “pressentiment du désastre”. » (F.-O. Giesbert)

Hunter S. Thompson vient de se donner la mort dans son ranch du Colorado alors qu’un public de plus en plus nombreux découvre l’écrivain génial et délirant qu’il a été, précurseur du journalisme «gonzo», auteur de «Las Vegas Parano», «Rhum Express» et «Hell’s Angels». «Gonzo Highway» réunit ses meilleures lettres – c’est-à-dire les plus déjantées, les plus féroces, les plus provocatrices. Hunter S. Thompson écrivait ses lettres comme Victor Hugo écrivait ses poèmes – irrépressiblement et pour la postérité. Au total, il en a commis plus de vingt mille. Pour lui, s’adresser par voie postale à Richard Nixon ou Tom Wolfe, c’était tout simplement plus direct, plus franc, plus chaud – à la manière d’une gifle. Dans une lettre, on peut insulter les politiciens sans intermédiaire et se déchaîner sans la censure d’un patron de presse contre toutes les valeurs morales en cours… «Gonzo Highway» n’est pas une «correspondance» réunie par des exégètes pétris de respect. C’est un genre littéraire en soi. Leur auteur s’étonnait lui-même: «J’ai l’impression que les gens préfèrent mes lettres à mes articles.» Quintessence de l’univers «gonzo», ce livre décrit une Amérique flageolant entre la farce et le suicide, entre Groucho Marx et Henry Miller, entre la crème glacée et la pilule d’acide.

« Après plusieurs incursions sur les côtes cubaines, Hemingway loue, en avril 1932, une chambre à l'hôtel Ambos Mundos, à La Havane, où il écrira de nombreux articles et son roman Pour qui sonne le glas. Sept ans plus tard, Martha Gellhorn, qu'il a rencontrée en Espagne pendant la guerre civile, trouve près de La Havane, à San Francisco de Paula, une maison de style colonial espagnol : la Finca Vigía. Au milieu de ses vastes bibliothèques, parmi soixante-sept chats et chiens, entouré de tableaux qu'il aime, de ses fétiches africains et de ses trophées de chasse, il y écrit, dans la douleur, une oeuvre. Quand il ne pêche pas, il assiste à des parties de pelote basque, pratique le tir au pigeon au Club du Cerro, retrouve ses amis américains et ses chers pêcheurs cubains. Il ne quittera Cuba qu'en juillet 1960. Un an plus tard, il se suicidera. Il avait passé trente ans de sa vie à Cuba. Ce livre est l'histoire d'une rencontre entre un écrivain et un pays. » Gérard de Cortanze.

Ténor du modernisme, William Carlos Williams est de ceux qui ont placé la poésie américaine à l’avant-garde esthétique : préoccupé de créer un canon qui ne soit ni dogmatique, ni conformiste, il montre que le poème est l’instrument d’un projet, outil d’exploration, action plus qu’acte poétique. Effaçant les limites conventionnelles des genres, l’œuvre interroge de manière radicale les potentialités et les limites du langage. Pour lui, le poème est cet objet total : «Un petit univers complet».