Jean Starobinski, né à Genève (Suisse) le 17 novembre 1920, est un historien des idées et théoricien de la littérature. Il est en outre médecin, ayant étudié les lettres classiques et la médecine, à l'Université de Genève (Suisse), où il a obtenu un doctorat ès lettres et un doctorat en médecine... in Wikipédia, 2008-09-15

Fils de tonnelier, autodidacte, Louis Veuillot (1813-1883) est pendant 35 ans la figure de proue du catholicisme ultra-montain en France. Journaliste, polémiste, foncièrement désintéressé, il se convertit à 25 ans au cours d'un voyage à Rome. Entré au quotidien L'Univers, il en devient rédacteur en chef en 1843 et prend la tête du mouvement contre les libéraux catholiques ou anticléricaux. Il soutient l'Empire autoritaire de Napoléon III puis se déchaîne contre lui lors de sa politique d'appui à l'unification italienne (1859). Son journal est interdit en 1860 et ne reparaît qu'en 1867, ce qui lui permet de publier Le parfum de Rome, Les odeurs de Paris, L'illusion libérale... Tenant résolu de l'infaillibilité du Pape, il poursuit de sa vindicte Mgr Dupanloup et Montalembert. Il se retire usé par les combats de L'Univers en 1878.

Écrivain, rentier et violoniste, Xavier Forneret jouait parfois de son instrument toute la nuit, afin de bercer (ou de troubler) le sommeil de la France profonde. Ce“franc-tireur” du romantisme collectionnait les bizarreries et pratiquait l'humour noir. Il aurait volontiers placé des boîtes aux lettres à l'entrée des cimetières, pour le courrier de l'au-delà... Naturellement, cet excentrique ne s'habillait pas comme tout le monde, et cela renforçait les soupçons de ses contemporains. Avec Aloyius Bertrand, Alphonse Rabbe et Pétrus Borel, Forneret figure parmi ces “petits romantiques” qui vont à la soupe populaire de la célébrité posthume. Heureusement, les surréalistes l'ont tiré quelque temps de la misère. André Breton l'a mis dans son Anthologie de l'humour noir et l'a nommé surréaliste d'honneur... De la même génération que Nerval et Musset, Xavier naquit à Beaune, le 16 août 1809, quelques semaines après la victoire de Wagram. Sa mère s'appelait Eléonore Philiberte Emilie, ce qui vous prédestines sûrement à l'extravagance. En 1832, le jeune homme monta non pas à Paris mais à Dijon. C'était déjà quelque chose. Ayant hérité de son père, il était assez fortuné pour éditer ses œuvres lui-même. Il composa d'abord des mélodrames et donna dans le mauvais genre romantique : coups de poignard et grands sentiments. L'homme noir fut représenté une seule fois, en 1837, à Dijon. Il écrivit également de la poésie, des aphorismes du genre “Cimetière veut dire : allons nous reposer”... .........................................Extrait de L'impossible Monsieur Xavier par François Bott, Le Monde, rubrique “Histoires Littéraires”, 11 février 1994

Henriette du Fresnel, jeune fille de bonne famille rencontre vers 1900, l'écrivain célèbre, fondateur de l'Académie Goncourt : Joris Karl Huysmans. Elle avait vingt ans et lui trente de plus. Entre eux s'établit progressivement une passion mouvementée, qui durera sept années. Quelques mois avant la mort de l'écrivain, Henriette entre au couvent, à Dourgne dans le Tarn. Elle n'en sortira plus et mourra en 1942...