Ces chroniques écrites par Maupassant pour les grands journaux de l'époque constituent autant d'analyses quotidiennes de la vie parlementaire et sociale de la fin du XIXe siècle. L'écrivain fut notamment envoyé spécial du Gaulois en Algérie lors de l'affaire tunisienne.

Michael Lucey enseigne le français et la littérature comparée à l’université de Berkeley (Etats-Unis) où il a fondé le « Center for the study of sexual culture ». Il a publié Gide’s Bent (Oxford University Press, 1995) dans lequel il s’intéresse aux interactions entre l’homosexualité et l’engagement politique d’André Gide dans les années 1920-1930. Les Ratés de la famille (The Misfit of the Family), son deuxième essai, a été publié aux Etats-Unis en 2003.

Ces notes, laissées par le poète, décrivent le combat mené pour amortir le choc que fut la mort de son fils Anatole, mort de maladie à l'âge de 8 ans. Ce projet resta inachevé.

C'est à l'âge de 17 ans, en 1838, que Flaubert entreprend la rédaction de ce roman autobiographique, qui ne sera publié qu'en 1900. Après avoir brossé le tableau de son enfance étouffée par les murs d'un collège, éperdu de rêveries infinies, Flaubert raconte sa passion pour une jeune femme mariée, aperçue sur une plage de Trouville.

L'échéance du futur est toujours présente à la pensée de Stendhal : fondateur de l'idée de modernité, il pressent en elle la décadence de la civilisation ; sa critique de ce qui a pu être pour lui l'avenir porte sur notre présent à nous. Cette thématique suivie par les articles de Michel Crouzet rassemblés ici commence à Henry Brulard qui inscrit son enfance dans la Révolution, il puise son énergie dans l'ivresse de la révolte, mais aussi dans la quête de la République qui implique une sociabilité plus large et plus généreuse. Mais enfant du siècle il veut se guérir du mal du même nom car dans le consentement mélancolique à la douleur, à la solitude, à l'esprit de sérieux, il perçoit le nihilisme du désenchantement. Vient ensuite l'analyse du lien indestructible entre Stendhal et Napoléon : c'est le désir de gloire, le désir de l'immortalité laïque qui les attache l'un et l'autre à l'humanisme classique et unit le conquérant à l'écrivain.-

Un imaginaire vient d'en chasser un autre : naguère langue de la clarté et de la sociabilité, qui s'était rêvée fixée, le français entrant dans le siècle des révolutions apparaît comme un idiome aux mots incertains. On a touché à la langue ! Les anciennes valeurs sont ébranlées, de nouvelles encore à établir : des langages se disputent la vérité. Le romancier va raconter l'histoire de ces langages en évolution, ceux qui dominent, ceux qui disparaissent, ceux qui émergent, ceux qui sont brimés. L'écriture romanesque se fait alors herméneutique de la parole. Stendhal, Balzac, Flaubert, Hugo, ou encore Zola : autant de philologues d'un nouveau genre. Ils découvrent la complexité de la communication, alliage de mots et de signes non-verbaux, de présupposés et de non-dit. Ils révèlent la façon dont les groupes d'hommes utilisent les mots pour configurer leur réalité. Ils examinent des types de parole (éloquence de la tribune, voix de l'opinion, art de la conversation, langage populaire, discours amoureux). Ainsi la fiction donne-t-elle à lire, savoir larvé, une anthropologie du langage. C'est cette science romanesque, à nulle autre pareille, qui constitue l'objet du présent ouvrage.

Les carnets de dessins réalisés par l'écrivain au cours de ses nombreux déplacements et de ses années d'exil. Ici, textes et dessins dialoguent et fascinent. Ils évoquent notamment l'Espagne, le Pays basque, la Bretagne, la Normandie, la vallée du Rhin, la Belgique, le Grand-Duché et la Hollande.

Récit du voyage effectué en compagnie d'A. Dumas en Russie et dans le Caucase. Le peintre J.-P. Moynet (1819-1876) n'est plus guère connu aujourd'hui que par les oeuvres inspirées par ce voyage. Le livre réunit les articles rédigés et illustrés parus en 1860 (Caucase) et 1867 (Volga), complétés par des annotations.

l écrivait jusqu'au petit matin, au premier étage de sa maison de Croisset, chaque nuit, avec une telle constance que les mariniers qui remontaient la Seine, de nuit, se servaient de ses fenêtres illuminées comme d'un fanal pour naviguer. Persuadé qu'«une œuvre n'a d'importance qu'en vertu de son éternité», et que l'enjeu valait bien le pari d'y consacrer sa vie, Flaubert s'était donné le nom d'«homme-plume». Amours, voyages, recherches, passions, amitiés, révolutions, solitude, toutes les expériences vécues, que révèle son étincelante Correspondance, n'ont convergé que vers un seul but : écrire, donner à la prose française son statut d'œuvre d'art, inventer les formes du roman moderne. «J'écris non pour le lecteur d'aujourd'hui, mais pour tous les lecteurs qui pourront se présenter, tant que la langue vivra» (à George Sand, 4 décembre 1872). Voici donc Gustave Flaubert, notre contemporain, raconté par Pierre-Marc de Biasi.