Etude sur quatre écrivains du début du XXe siècle : R. Roussel, A. Jarry, M. Leblanc et G. Leroux, qui, ayant entrepris de propager la connaissance dans l'espoir d'instaurer une société plus juste, utilisèrent un procédé littéraire connu sous le nom de langue des oiseaux. Ils composèrent des textes se lisant à différents niveaux : historique, politique, religieux et hermétique.

4ème de couv. : "André CHEVRILLON (1864-1957) : Neveu de Taine, célèbre un temps pour les essais qu'il aura consacrés à la littérature anglaise de son temps (Ruskin, Kipling), académicien (1920), il nous parle surtout aujourd'hui à travers ses récits de voyage, faisant sonner une voix bien à lui — quelque part entre Chateaubriand et Malraux : Un crépuscule d'Islam (1905), Marrakech dans les palmes (1919). D'un séjour au Proche-Orient (1892-1893), il avait d'abord rapporté le livre qu'on aimerait faire relire ici : Terres mortes (1897), dédié à Pierre Loti, constamment réédité jusqu'à la dernière guerre. A propos de cet ouvrage, où il nous livre sa vision la plus personnelle de l'Orient, Jean-Claude Berchet, qui le cite brièvement dans sa monumentale anthologie du « Voyage en Orient » (éd. R. Laffont, coll. « Bouquins », 1985) écrit : « C'est de loin la plus envoûtante évocation, en cette fin de siècle, du Mystère des Pharaons. » Un mystère qui a encore à nous dire, à une époque où les hommes — au moins quelques-uns d'entre eux — rêvent de détruire les vestiges majeurs d'un passé qui donnait pourtant à l'Art cette mission première : aider l'homme dans son combat contre la Mort. "

Extr. du 4ème de couv. : "À Laghouat, dans le Sahara algérien, pendant la conquête française, Eugène Fromentin (1820-1876) se rassasie de lumière, de paysages sublimes et d'événements pittoresques. À son retour, pour dire ce que la peinture ne peut exprimer, il publie Un été dans le Sahara. Défendu par Gautier et Sand, l'ouvrage consacre le jeune peintre romantique comme écrivain. Texte extrait de Un été dans le Sahara, publié en 1856. "

Des extraits annotés et commentés du roman, accompagnés d'une présentation de l'auteur, de l'oeuvre et de son contexte de création, de questions de lecture et d'exercices pour approfondir l'étude du roman.

Maurice Barrès fait figure de pionnier tant il réussit à accomplir ce qu'aucun pèlerin d'Orient n'avait fait avant et après lui. A travers le récit de son voyage en Orient entre mai et juin 1914, il parvient à transcrire les éléments de doctrines spirituelles diverses (paganisme antique, islam turco-iranien), tout en rompant avec une certaine tradition d'un orientalisme romantique.

Michel Brix est Maître de recherches à l'Université de Namur, FUNDP

L'auteur présente deux essais dans lesquels il invite à regarder l'existence humaine comme une tragi-comédie dont les protagonistes sont les pantins métaphysiques. Dans le premier essai (publié en 1925), il présente sa vision philosophique de la religion chrétienne et dans le second, consacré à Anatole France, il offre un exemple de la méthode critique qu'il appelait analyse dithyrambique.

Etude de Gérard de Nerval, extraite des Illuminés, consacrée à Nicolas Rétif de la Bretonne (1734-1806), célèbre et prolifique écrivain au temps des Lumières.

Ces textes témoignent de la longue amitié entre les deux écrivains et forment une chronique littéraire poursuivie par-delà la mort. Ils attestent, jusque dans leurs recoupements, que T. Gautier n'a jamais cessé d'attirer l'attention de ses contemporains sur le génie de G. de Nerval et témoignent de la finesse et de la qualité de son regard critique.

Lettres de G. Flaubert à sa maîtresse Louise Colet, évoquant les difficultés auxquelles l'écrivain a été confronté lors de la rédaction de son roman : le fait divers, la vraisemblance et la structuration du personnage d'Emma Bovary. Cette approche génétique du texte est mise en perspective par des études sur le romantisme, le travail de romancier, etc.